예수의 삶이 왜 성 금요일의 수난으로 끝나게 되었는가를 이해하는 한 방법으로 우리는 이 책에서 '예수가 열정적으로 관심을 가지고 있었던 것이 무엇인가?' 에 초점을 맞추고 있다. 우리가 책에서 의도한 것은 예수 생애의 마지막 한 주간에 일어난 일을 역사적으로 재구성하는 것이 아니다. 우리의 목적이 그 주간에 실제로 일어났던 사건과 그 사건을 '좋은 소식'이라고 선언하는 네 복음서들의 기록 내용이 서로 다름을 밝히는 것도 아니다. 우리의 의도는 훨씬 더 단순하다. 예수 생애의 마지막 한 주간에 관해 마가복음에 기록된 내용을 유대교의 대제사장과 로마제국 총독의 담합을 배경으로 하여 설명하는 것이 그것이다.