그들에게 情이 가는 이유.

방정맞은 표현으로 '미친년놈들'이 한없이 아름다운 이유.

개인적으로 '특이하다, 독특하다, 개성있다' 라는 말을 참 좋아한다.

누군가 내게 그러한 뉘앙스의 한마디를 던질 때면, 설사 그것이 부정적 의미가 내포된 것이라 할 지라도 혼자 뒤돌아서 기분좋아라 하곤 한다. 좋은 뜻일 때 좋아라 하는 것은 지극히 당연하지만, 부정적 의미인데도 좋아라 하는 것은 분명 문제있다. 나도 안다. 내가 싸이코 기질이 다분하다는 것을... 그러니까 주변에서 너무 새로운 것을 발견한 것인 양, 내게 굳이 알려주지 않아도 된다. 당신이 느끼고 있는 만큼 나 역시 충분히 알고 있으니깐.

아무튼, 진도 나가면...

조선의 프로페셔널.

이 책은 다른 책들을 읽는 중간에 짬짬히 읽곤 했는데, 책 속에는 한 없이 특이하고 독특하고, 개성있는...심지어 광기(狂氣)까지 엿보이는 조선 후기의 여행가 정란, 바둑기사 정운창, 화가 최북, 조각가 정철조, 무용가 운심, 책장수 조신선, 원예가 유박, 천민시인 이단전, 음악가 김성기, 과학기술자 최천약. 이렇게 총 10명의 그동안 듣도 보도 못한 낯설은 이름들이 나오며 그들이 살아온 역시 평범치 않은 삶들이 소개되고 있다.

저자 안대회 교수는 그동안 우리의 역사가 주목하지 않은, 주로 18세기 조선후기의 드러나지 않은 인물들에 대하여 문헌을 토대로 그들의 삶을 철저히 복원하고 있는데, 그 누구 하나 특이하지 않은 사람이 없어 당연히 내 관심이 쏠릴 수 밖에 없는, 애정 듬뿍 담긴 마음으로 읽어나간 책이라 할 수 있다.

이들의 특징은 기술한 바와 같이 한결같이 개성있고, 자의식이 강하며 고집이 매우 세다는 것을 쉽게 엿볼 수 있는데, 그림 한장 그려달라고 부탁하고 '뺀찌' 맞자 협박을 해서라도 그림 한장 받아가겠다는 어느 귀인(貴人)앞에서 스스로 송곳으로 자신의 눈을 찔러 더이상 그림의 '그'자도 내뱉지 못하게 하는 최북의 일화, 본인이 하기 싫은 연주를 하느니 아예 거문고를 부숴버리는 김성기의 일화 등등...세상에 어디 이게 제 정신이냐? 싶을 정도로 그들의 자의식이나 자부심은 대단하다. 결코 권력이나 강요에 의해 스스로 예속되는 것을 한사코 거부한 것이다. (읔..아무리 그래도 그렇지..송곳으로 눈을 찔러버리다니..이런 매조키스트 같으니라구..피도 많이 나고 겁나 아팠을텐데..)

역사적 인물을 평함에 있어서 시대적, 사회적 상황을 떼어놓고 어느 한 가지 일화만을 논하는 것은 많은 오류를 범할 수 있다. 조선 후기 18세기의 우리 사회는 철저한 신분제를 근거로 직업의 귀천이 분명하고 유교사상의 질서를 절대선으로 간주하며 살아가는 봉건사회였으며, 이러한 신분제 위주의 사회에서 이들 10명은 지배집단에 속한 사람은 거의 없었다고 한다. 조각가 정철조 정도가 세속적 성공을 이룬 사람일 뿐, 대부분 중인이나 평민, 천민, 기생 출신임에도 불구하고, 다른 이들과 같이 운명론적 세계관에 빠져 있지 않았으며 스스로 추구하는 가치에 목숨을 내걸 정도로 치열한 삶을 온몸으로 보여주고 있다. 그야말로 '프로페셔널'이었던 것이다. 그들에게 한없는 情이 가고, 심지어 아름다워 보이는 이유는 바로 그 때문이 아닌가 싶다.

비록, 꼼꼼하게 정독하지 못했지만, 드러나지 않은 조선후기 역사속의 의미있는 10명을 만나는 시간은 굉장히 흥미롭고도 즐거운 시간이었다.

다시한번 그들의 아름다움에 애정어린 마음으로 뜨거운 찬사를 보낸다.