폴 드 만은 ‘해체론’ 사상의 중심 인물로 20세기 후반 미국 학계에 치열한 ‘이론 전쟁’을 불러일으킨 주역이다. 그는 해체론 혹은 탈구성 이론을 문학비평에 응용하여, 해체 문학비평의 새 장을 열었다. 이 책은 또한 드 만 사후 미국 학계를 떠들썩하게 한 이른바 ‘드 만 스캔들’의 개요도 소상히 소개하여 학자의 양심과 저술의 책임 문제를 생각하는 계기를 제공한다.