1921년 체코의 슐레지엔 지방에서 태어났다. 프라하에 머물고 있던 1968년 어리이와 어른들을 위한 이야기를 발표하면서 작가로 첫걸음을 내딛었다. 체코의 정치 상황 때문에 1968년 스웨덴으로 망명했고, 이후 이탈리아와 미국을 오가며 어린이를 위한 동화ㆍ영화ㆍTV 드라마 대본 등을 독일어로 쓰면서 세계적으로 유명해졌다. 그는 독일 청소년 작가상, 드라마 부문 칸느 대상 등을 받았고 1986년 이탈리아에서 사망했다.