위대한 작가들의 문학적 삶에 영향을 미친 외적 사건과 내면세계를 살펴봄으로써 그들의 문학을 이해할 수 있도록 해주는 《위대한 작가들》 시리즈의 17번째 책. 『랭보: 바람구두를 신은 천재 시인』은 보들레르Charles Pierre Baudelaire 이후 프랑스 상징주의의 대표적 시인이자 현대 프랑스 시에 가장 큰 영향을 끼친 시인 가운데 하나인 랭보Jean Nicolas Arthur Rimbaud(1854~1891)의 문학과 삶을 다룬다.

랭보는 천재적인 통찰력과 끝없는 반항, 극도의 상징적 표현들을 통해서 20세기 초 초현실주의자들에게 엄청난 영향을 주었다. 더욱이 시를 쓰기 시작한 16세에서 문학을 포기한 20세까지 불과 5년 남짓한 기간 동안 쓴 시로 세계 문학사에 불멸의 이름으로 남았다는 점은 그의 천재성을 더욱 부각시켜준다. 랭보 전문 연구자인 저자 클로드 장콜라는 이 책에서 랭보의 시는 물론 일기, 가족이나 친구에게 보낸 편지, 상업과 사업에 관련된 편지, 당시의 기사 등을 통해 랭보의 삶을 풍부하고 폭넓게 복원해낸다. 아프리카로 떠난 20세 이후의 삶이 전혀 알려지지 않음으로써 '신화'로 남은 랭보는 이 책에서 그 누구보다 치열했던 시인으로, 인간으로 살아난다.