현 시기 노동운동의 과제는 보수성 극복이다. 이러한 과제 수행을 위해서는 한국 노동운동의 역사를 되짚어보고, 노동운동의 발전을 저지시켰던 요인이 무엇인지 성찰할 필요가 있다. 대한민국 노동운동의 보수성도 그 기원을 찾자면 1945년 해방 이후로 거슬러 올라가야 한다. 여기서는 저자의 박사학위논문 "대한노총 연구 1946~1961" 을 바탕으로 대한민국 노동운동의 역사를 살펴보고 있다.