서양문명을 이해하기 위해 반드시 알아 두어야 할 고전문학, 역사, 철학들. 이 책은 누군가 '일리아드'나 '오이디푸스 왕' 의 줄거리를 물었을 때, 자신있게 대답할 수 없어 망설이던 청소년, 성인 독자를 대상으로 기획되었다.

현대 사회에서는 사용하지 않는 그리스어, 라틴어로부터 유래된 영어 표현을 살피면, 서양문명이 그리스, 로마 문화와 어떤 방식으로 연관되어 있는지 알게 될 것이다. 이 책은 영어의 관용구로 자리잡은 그리스어, 라틴어의 연원을 추적하면서 그리스 로마 문명에 대한 이해를 돕고 있다.

호메로스의『일리아드』부터 그리스 로마의 역사, 철학, 연극, 우화, 플라톤이나 아리스토텔레스 같은 주요 사상가들에 이르기까지. 서양 역사상의 중요한 인물, 순간들을 재미있게 설명하는 책.