축구응원단 가 흔드는 깃발에 그려진 도깨비 형상이 중국 신화에 등장하는 '치우'라는 것을 아는 사람이 얼마나 될까? 충무공 사당에 걸린 현판 편액의 글귀 '보천욕일(補天浴日)'이 중국 신화 속 여와와 후예의 십일신화와 관계있다는 것을 아는 사람은 또 얼마나 될까? 누구를 탓하자는 게 아니다. 그리스 로마 신화에 대해서는 누구나 한마디쯤 하지만 우리 문화에 깊은 영향을 끼친 중국 신화에 대해서는 아는 바가 거의 없다는 것이다. 그러나 이제 우리는 쉽고 간결하게 중국 신화를 공부할 수 있는 책을 가지게 되었다. 이 책은 중국 신화 전반에 대한 이해를 심어주는데 더할 수 없이 적합한 책이다.

중국학/중문학을 전공한 교수 4인이 집필한 이 책은 점점 고조되어 가는 중국 문화에 대한 관심에 부응하고, 현대 속에 녹아있는 중국 신화의 여러 모습들을 이해하는데 도움을 주고자 마련되었다. 목차를 보면 알겠지만 상당히 체계적으로 접근하고 있으며 다양한 각도에서 신화를 다루었다. 창세신화와 영웅신화 등 신화 자체를 소개하는 것은 물론이고, 문학이나 민속, 한국 신화와의 관계, 연구 현황, 중국 신화의 의의 등 중국신화를 좀 더 깊이 이해하는데 긴요한 주제들을 알차게 다루었다.

본문 중에서 좀 더 자세히 다룰 필요가 있는 내용은 뒤에서 이라는 타이틀 아래 따로 설명을 두었고, 친절하고 자세한 주석도 붙어있어 학문적 접근도 가능하게 한다. 그렇다고 이 책이 교과서처럼 딱딱할 거라고 생각하는 것은 오해다. 쉽고 간결한 문체로 씌어져 있고, 우리가 어느 정도 알고 있는 내용도 많아 결코 낯설지 않다. 게다가 많은 사진 자료와 도판은 내용 이해에 큰 도움이 됨은 물론 우리의 호기심을 자극하고 눈을 즐겁게 하기에 족하다.