『여인의 초상』은 19세기 미국문학을 대표하는 작가 헨리 제임스의 대표작이다. 자유롭고 독립적인 삶을 원하는 이사벨 아처의 인생 역정을 그린 이 소설은 공전의 히트를 기록했다. 작가는 등장인물의 심리와 인물들 사이 갈등에 대한 밀도 높은 묘사로 사실주의의 정수를 보여 준다. 주인공 이사벨의 내면 변화를 섬세하게 추적, 자신의 운명에 맞서는 한 인간의 모습을 실감 나게 그려 낸 『여인의 초상』은 인간 의식의 흐름을 집중적 으로 조명함으로써 20세기 현대 소설이 나아갈 방향을 제시한 작품이다.