이 연구는 작가의 죽음에 대한 관념이 문학의 본질과 어떻게 관련되어 있는가를 파악해 보기 위해 구조주의문학이론을 가지고, 죽음에 대하여 각별한 관심을 보였던 가와바타 야스나리의 문학세계를 분석해본 것이다. 이 연구방법의 이론적 근거로서 학위논문이 집필된 당시 논문의 서론으로서 쓰여진 "서구의 문학연구 방법의 전개과정"도 이번 한국어판의 부록으로 수록해 두었다.