문명의 성장은 계속되는 도전에 성공적으로 응전함으로써 이루어 진다고 하는 도전과 응전의 법칙은 알려진대로 A. J. 토인비의 저작 속에 나타나는 사상이다. 바로 그 토인비 필생의 저작이라 할 『역사의 연구』는 역사에 관심을 갖고 있는 사람이라면 누구나 한번쯤 읽어 보고 싶은 욕구를 갖게 되는 책이다. 고대와 현대를 연결하는 거시적 입장에서 집필하였으며, 많은 문화유형을 고찰하여 세계관을 포괄적으로 다룬 독자적인 문명사관을 확립했다.