한 가족의 가장이자 대한민국의 30대로서 치열한 삶을 살고 있는 한 남자의 도전과 실패, 재기에 관한 에세이. 보통 사람들이라면 한창 직장생활을 하고 있을 서른하나에 영화제작사를 설립, 2년 만에 전 재산을 날리고, 재기하여 다시 영화제작사를 설립했으나 또다시 실패. 눈앞에 남은 건 월세 단칸방과 아내, 그리고 어린 두 아들이 전부. 스스로에 대한 절망, 주위 사람들에 대한 죄책감을 견디지 못해 하루하루를 술로 보내고 자살을 생각했다가, 생의 마지막 끈을 붙잡는 심정으로 나갔던 일용직 공사 현장에서 온갖 사연을 가진 사람들을 만나고 그곳에서 진정한 성공과 실패의 의미를 깨닫게 된다. 이 책은 저자가 지난 2년 동안 막노동의 현장에서 하루하루 얻은 깨달음의 기록들이다.