동서양 미술의 사상사적 흐름을 정리한 교양서. 현직 고등학교 미술교사이자 화가인 저자가 평소 여러 미술매체에 발표한 글과 미술수업 원고를 정리한 것으로 서양미술에 등장하는 수많은 미술사조와 그 기저에 흐르는 정신세계를 추적하고 있으며 동양미술에서는 중국의 화론(畵論)과 노장사상, 불교의 선사상 등이 미술에 어떤 영향을 미쳤는지를 밝힌다.

특히 미술가에 많은 페이지를 할애하여, 서양에서는 현대미술의 패러다임을 바꾼 마르셀 뒤샹과 요셉 보이스를, 동양에서는 팔대산인과 겸제 정선, 추사 김정희, 화산관 이명기의 작품세계를 논한다. 조선 후기 최고의 초상화가로 꼽히는 이명기를 비롯하여 우리 시대에 활동하고 있는 이승택, 김성배, 오상길, 전원길, 최선, 이태한 같은 미술가와 그들의 작품세계도 다루고 있다.