코우는 자신의 생일케익위에 얹어있는 도토리에게 "토리"라는 이름을 붙여주고 장난감 삼아 가지고 논다. 달리기 시합할때도, 던지기놀이 할때도, 비오는 날에도, 수영할 때도 코우는 도토리 토리와 언제나 함께 한다. 마치 한 명의 친구처럼.

그러던 가을 어느 날, 다른 토리를 줍느냐 자신의 친구 토리라 떨어진 것도 모르고 있다가 토리가 없어진 것을 알자 허둥지둥 토리를 찾지만 끝내 찾지 못하고 "눈물이 말라 벌릴 정도로 펑펑 눈물을 쏟으며 집으로" 돌아갔다.

이제 코우가 잃어버린 도토리 "토리"는 코우가 지나가는 길에서 뿌리를 내리기 시작한다. 토리가 자신의 뿌리를 땅 속에 박으며 자라나면서 친구 코우도 성장해간다. 도토리 "토리"가 뿌리내리며 늠름한 한 그루의 나무로 성장함과 동시에 코우도 초등학생에서, 자전거 타며 내 달리는 중학생으로 그리고 성인으로 성장한다. 그리고 나무 주변의 생활환경도 변화해간다. 마치 버지니아 리 버튼의 <작은 집 이야기>처럼. 버튼의 그림책<작은 집 이야기>가 사회적이고 물리적인 변화를 서서히 보여준다면, 이 <길 잃은 도토리>는 서정적이고 감동적으로 환한 빛의 색채를 담아, 조금씩 조금씩 성장해가는 과정을 그렸다.

겉표지에 그려진 밀집모자를 쓴, 환한 색채에 둘러싸여 있는 순박한 모습의 소년은 사람의 마음을 사로 잡기에 충분하다. 한 사람이 태어나 자라면서 닥쳐오는 위기를 극복하는 과정을 성장소설이라고 부른다면, 난 이 그림책은 성장그림책이라고 부르고 싶다. 한 아이가 한 사물에 정을 주고 그 정을 듬뿍 받은 도토리가 한 아이의 소년(아이)에서 별탈없이 성인으로 성장하는 모습을 담담히 따스한 시선으로 그린 그림책이라서 그런 생각이 든 것인지 모른다.

수채화 기법을 사용하여 그린 그림은 화려하면서도 한 아이의 내면까지도 잘 표현하고 있다. 코우가 자신의 도토리를 잃어버리고 울면서 집으로 가는 장면에서 작가는 전체적으로 붉은 톤으로 아이의 타는 듯한 상실감을, 한 그루의 나무로 성장해서 학교가는 토우를 바라보는 장면에서는 한 아이의 내면의 밝고 풍부한 정서적 느낌을 깔끔하니 서정적으로 표현하고 있다.

일본이 그림책 강대국이라는 말이 과장이 아니라는 사실을 다시 한번 실감한 그림책이었다. 이 책도 청어람미디어에서 발간된 책이던데 아마도 청어람미디어에서 발간하고 있는 쪽빛그림책시리즈 책들에 대한 리뷰는 다 쓴 것 같다. 아마래도 청어람 미디어 알바해야겠다는 생각이.....거진 다 칭찬리뷰다. 참고로 이 출판사 책들 내돈 내고 읽었다. 이러면 좀 칭찬리뷰에 대한 면죄부가 될 수 있으려나.

참, 그리고 도토리가 뿌리 내리고 50년만에 열매를 맺는다는 사실을 알고 계시는지. 마지막 토리가 코우을 알아보고 도토리를 땅에 떨어뜨렸다는 것은 그러면 코우가 50살! 꿱!