저자는 오랜 시간 많은 이들을 대상으로 리더십 훈련을 해온 리더십 개발 전문 컨설팅사 (주)아그막의 대표이다.

그는 사람과 조직의 성장이 그 어떤 것에 대한 것보다도 자기 자신에 대한 '진정성'이란 것을 회복하는 데서 비롯된다고 생각한다.

나도 그 부분에 매우 공감을 하며 이 책을 통해 여러면에서 반성과 깨달음을 얻을 수 있었다.

"무엇보다 너 자신에게 진실하여라. 그러면 밤이 낮을 따르듯 남에게 거짓될 수 없는 법."

이라고 셰익스피어가 말했듯이, 정직하게 자신을 마주하는 개개인에게는 그 희망의 가능성이 있다고 생각하게 되었다.

그 어떤 지위여하를 막론하고 언제나 어디서나 타인의 시선에 의해 타인의 생각에 의해 평가되는 위태로운 성공이 아닌 스스로의 책임과 의무를 다한 후 느끼는 진정성과 진실함이 나와 우리의 인생의 진정한 성공임을 알았다.

이 책은 크게 제1부, 제2부로 나뉘고 세세하게는 챕터10으로 분리된다.

< 제 1부 : 자아를 잃고 거짓이 되어가는 삶 >

나는 평소에 영화를 즐겨보는 사람 중의 한 사람이다.

영화를 관람하는 시간 중에 나는 오늘을 살고 있는 것이고 그 연장선은 내일에도 이어지며 그 내일이 또 오늘이 되고 오늘의 이 시간은 또 죽은 시간이 될 것이다.

하지만 그 죽은 시간이 의미있게 빛을 발할 수 있으려면 지금을 후회없이 잘 보내야 하리라...

일찍이 사회학자 어빙 고프만은 삶이란 특정한 무대배경 속에서 자신이 맡은 배역을 끊임없이 연기하는 것이라고 말했다. 하지만 그 연기를 무대에 올릴지 말지를 결정하는 것은 여전히 우리 자신의 몫이다.

거짓이라는 것은 존재할 수 밖에 없는 존재이므로 그것을 우리의 일부로 받아들이고 나 자신에 대한 진정성과 진실을 키워나가기 위해 노력해야 한다고 생각한다.

나라는 존재는 세상 어디에도 없는 고유하고 소중한 것이기에 그 '고유한 나'를 긍정하고 존중해야 그 어떤 희망도 진실하게 품을 수 있게 될 것이다.

진실한 삶을 살고자 한다면 우리의 인생을 가짜로 만들어가는 세 가지 원인인 우리를 옥죄는 내 안의 도무지 그 원인을 제대로 알 수 없는 원초적인 불안과 권력 그리고 이기심에 대해 확인할 필요가 있다.

그 첫번째 원인인 불안의 공포에서 벗어나려면 그것을 회피할 것이 아니라 응시하고 똑바로 이를 마주쳐야 함이 분명하다. 불안을 피하면 피할 수록 그것은 점점 더 나를 더 깊은 나락으로 떨어뜨릴 것이기 때문이다.

불안을 조장하는 원인과 사회적 압력을 들여다 보면 주체적이고 창조적인 삶의 의지를 꺾는 것들의 실체를 규명할 수 있게 되고, 또 무엇이 참된 인생인지를 비로소 분간해낼 수 있게 되는 것이다.

두번째 원인인 권력이란 것은 우리들이 스스로 생각이란 것을 하고 살지 않으면 이에 순종하는 인간으로 충성하도록 길들여 훈육하고 명령하며 끊임없는 규칙들을 기계처럼 수용하고 실행하게 만든다.

그리고 우리는 그렇게 그 권력이란 것에 길들여져 그러한 삶이 우리의 인생인 것처럼 우리의 인생이 아닌 권력에 맞춘 인생을 살아가게 되는 것이다.

사회가 써주는 대로 그렇게 그 각본대로 꼭두각시 삶을 생각없이 살아가는 것에 나의 존재의 의미가 있는 것일까라고 반문해 본다.

나는 '생각할 것인가, 아니면 생각을 당할 것인가?'

그런데 여기서 우리는 깨달은 것이다.

자신의 삶이 누군가에 의해 지배될 수 있다는 사실을 자각하는 것만으로도 피해자로 체념하거나 순응자로 살아가는 일을 내 자아 의지로 멈출 수 있기 때문이다.

스스로 생각하고 그 생각에 의해 독립성과 자율성을 가지고 행할 수 있는 것, 그것에 우리의 미래와 희망을 걸어보자.

세번째 원인인 이기심이란 무엇인가.

이기심은 당연한 인간의 본성으로 보이지만 이는 인간 본성을 왜곡하는 조작된 망상이라고 저자는 설명한다. 그것은 우리를 자기애의 편협함 속에 가두고, 삶의 본질을 제대로 들여다 볼 수 있는 기회를 무너뜨리고야 만다.

어찌보면 인간의 자신감은 우리 안에 숨겨진 이기심의 가면인 것이다.

우리는 보편적으로 타인의 불행을 염려하기보다 나 자신의 안위를 지키기 위해 열심히 살아가고 사회적으로 만연한 이 이기심이라는 풍토에 나를 끊임없이 동조시킨다.

우리는 이 이기심을 넘어설 때 비로소 참다운 삶을 만날 수 있게 될 것이다.

과거의 힘들었던 일들과 현재의 무거운 짐들을 가녀린 어깨에 짊어지고 시시때때로 찾아오는 우울함과 좌절감을 맛보며 의욕상실에 빠지기도 하고 수많은 압박감과 스트레스에 둘러싸인 사람들, 타인의 시선과 평가를 지나치게 의식하여 지쳐버린 삶이 거짓이 되고 있다는 징후들을 수없이 겪고 있는 우리 자신들이 이것을 깨닫고 직시하며 그 거짓인생에서 벗어나고자 한다면 우리의 실존이 사람들 속에 깊이 연루되어 있다는 자각과 더불어 연민과 공감, 그리고 연대와 결속을 열망하는 인간의 본능인 이해와 관심과 사랑을 실천해야 할 것이다.

< 제 2부 : 진짜인생을 살기 위해 거쳐야 할 7가지 관문 >

여기서 우리는 진정성 있는 삶을 살아가기 위해 반드시 거쳐야 할 몇 가지 의식의 관문을 살펴봐야 한다.

첫째로, 세상을 있는 그대로 포용할 수 있게 되는 성숙의 과정이라는 관문이다.

어떠한 특정 지식과 기술을 요하는 문제가 아니다.

다만 현재의 삶에 대한 자각을 시작으로 앞으로 더 성숙해지고자 노력하는 과정에서 우리는 위선을 벗어 던지고 진실을 마주하는 순간을 경험할 수 있게 되는 것이다.

삶과 성숙은 언제나 현재 진행형이다.

우리는 진정성이란 것을 행해 나아가는 불완전한 존재이므로 실수와 실패를 할 수 밖에 없다. 하지만 이들을 통해서 우리 자신을 성숙시켜 나간다면 비로소 우리는 그 진정성의 여정에 한발짝 들어선 것이다.

그 여정 속에서 만들어지는 삶의 목적과 가치로 의식의 성숙과 진화를 멈추지 않게 하자.

두번째로, 인간은 누구나 죽는다는 사실을 자각하는 것이다.

이를 망각하는 순간, 중요하지 않은 것들이 우리의 일상을 채우며 삶을 거짓으로 만들게 된다.

죽음을 인정하고 그것과 함께 삶을 살아갈 수 있을 때 우리는 삶의 가치와 의미를 묻고, 보다 진실한 삶을 살아갈 수 있으며 그것이 인간 실존을 확인하는 가장 확실한 사건이라 하겠다.

세번째로, 성장과 모험을 가로막는 안전지대인 평범한 삶으로 회귀하려는 본능을 들 수 있겠다.

나 자신의 담대한 목적과 이상에 도달하는 과정에서 필연적으로 겪게 될 수많은 시련과 역경은 우리 삶의 진정성을 검증하는 시험대인 동시에 우리의 의식과 신념을 단련시켜주는 고마운 존재이므로 이를 피하고 안주하려 하면 안된다.

세상과의 끊임없는 상호작용을 통해 시련과 역경을 거쳐 '내가 진정으로 내가 되어가는 과정'을 겪어 한 단계 성장해 나가는 기쁨을 누리고 싶다.

네번째로, 자아라는 것을 고정된 실체라고 이해하는 데서 오는 착각을 하기 쉬운데 참된 자아는 발견의 대상이라기보다는 진화하고 확장되어가는 과정, 즉 프로세스다.

그것은 살아있는 동안 계속해서 변형되고 구축되어가는 역동적인 서사, 그 자체라고 저자는 말한다.

'진짜의 나'를 은폐하고 망각하는 것이 아니라, 이를 적극적으로 발굴하는 것이 참된 자아를 찾는 여정이다.

삶이 하나의 서사라면 우린 모두 자기 삶의 전기적 작가이며 실제 우리가 살고 있는 이 삶은 세상에서 가장 극적인 리얼 스토리인 것이다. 나의 이 극적 서사를 가로막는 장애물을 인지하고 이를 넘고자 해야 한다. 자아가 자신이 만들어가는 한편의 서사, 즉 스토리라는 사실은 우리가 하는 매 순간의 행동과 선택들을 통해 나 자신을 나 자신답게 만들어 나가고 내가 원하는 삶을 비로소 기획해 나갈 수 있다는 것이다.

나는 이제 나다움으로 자부심과 긍지를 가지고서 진실함을 전달하는 이야기로 내 삶과 과거와 화해하며 긍정적인 미래를 펼쳐 나갈 새로운 이야기를, 나만의 이야기를 내 생각대로 멋지게 써나가고 싶어졌다.

다섯번째로, 나는 무엇을 위해 존재하는가 즉, 나의 삶의 목적을 아는 것이다.

삶의 목적이 없는 삶을 살게되는 것은 나의 사는 일을 고역으로 만들게 되고 실체를 알 수 없는 불안감으로 인해 남의 인생을 나의 인생인양 표절하게 만들기 때문이다.

예를들어

"나는 안돼!"

"저 사람과 비교했을 때 나는 참 초라하고 불행해..."

라는 생각에 빠져들기 쉽게 된다는 것이다.

끊임없이 내 삶의 의미를 탐구하는 것이 진정으로 내가 존재하는 이유이리라.

나 자신의 삶의 목적을 발견하는 데 있어서 그것이 꼭 거창하거나 위대할 필요는 없다.

의미있는 목적을 찾고 정의하는 일은 나 자신의 미래를 규정하는 창조적 행위이며 이를 통해 극적 서사의 대미를 완성할 수 있다.

당장 그 목적을 발견하지 못한다 할지라도 좌절하거나 이를 발견하는 것을 우리의 진정성 있는 삶을 위해 절대 포기하지말자.

여섯번째로, 이제 찾아낸 그 목적을 목적으로만 두지 않고 행함으로 우리의 인생을 빛나게 하자.

위험을 무릅쓰는 결단을 통해서만이 삶의 변혁과 새로운 창조가 일어나는 것이다.

혼돈과 위기의 상황에 닥쳤을 때 진정성과 헌신의 여부가 증명된다.

진정성 있는 사람은 바로 이 순간에 헌신의 또다른 요소인 전념이라는 것을 보여줌으로써 문제에 맞서고, 책임을 지며, 자신의 신념을 사수하게 된다.

헌신 없는 목적은 삶을 뜨겁게 달구지 못하며 그것은 완벽한 가짜의 삶이라 할 수 있다.

현재의 나 자신을 불신하는 삶을 살 것인가, 나를 믿고 지속적이고도 단호한 정체성을 가져 신념에 따른 고유한 삶을 서사를 그려나가 마침내 한 사람의 인격을 가진 내 이야기를 살아나갈 주체가 될 것인가...

마지막으로 조용하지만 매일 일어나고 있는 강한 혁명인 '현실'을 적극적으로 끌어안으며 변화를 일으키는 '조용한 혁명가'가 되는 것이다.

한번 실행하면 그 다음은 쉽게 마련이다. 최초의 행동이 가진 마력과 파장의 힘을 믿고 나의 결단력을 시험삼아 실행에 옮겨보자.

진정한 혁명은 결코 요란한 북소리를 울리는 것이 아니다.

그들은 현실과 조화를 이루며 실제적이고도 집요하게 한 걸을 한 걸음 결코 그 걸음을 멈추지 않는 인내심을 가지고서 변화를 이끌어낸다.

나에게 주어진 지금의 이 조건을 한탄하기에 급급하고 병약한 길들여진 마음으로 현재의 나 자신의 안락함과 고요한 평화만을 꿈꾸는 소시민 같은 삶을 두고 맹자가 이렇게 말했다고 한다.

"쭉정이, 겁쟁이처럼 살지 말고, 천하를 구할 꿈을 꾸고 홀로라도 그 의로움을 지키라고."

말이다.

책의 마지막에 '진짜가 되는 연습'이라는 10가지의 항목이 수록되어 있다.

이 연습을 꾸준히 실행에 옮겨보아야 하겠다.

좋은 책을 만나 나 자신의 내면과 다시금 만나 볼 수 있게 되었다.

참으로 감사한 일이다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)