“쉽게 설명하는 상대성이론”은 없다!
시간과 공간에 대한 새로운 이해, 상대성이론을 제대로 파헤친다!

상대성이론은 인간이 일상생활에서 형성한 고정관념을 부인하는 이론이다. 대부분의 사람은 상대성이론이라는 이름만 들어도 이해하기를 포기하고 만다. 고등학교 과정에서 상대성이론을 다룬다고는 하나, 이를 실제로 이해하는 학생이 얼마나 되는지는 의문이다. 상대성이론을 증명하는 수식과 상식에 반하는 논리구조는 상대성이론을 이해하는 데에 더 큰 어려움을 안기고는 한다.

그렇다면 상대성이론을 이해하는 가장 쉬운 방법은 무엇일까? 상대성이론을 쉽게 설명해달라는 대중의 목소리는 계속해서 들려오고 있지만, 실제로 상대성이론을 쉽게 설명해낼 수 있는 방법은 없다. 상대성이론에 관련한 책을 수십 권 읽어본 누군가는 말한다. 자신은 상대성이론을 아는 것이 아니라 상대성이론을 안다고 ‘착각’하고 있다고. 상대성이론에 대한 설명을 반복해서 익히다 보니 그에 대한 친밀함을 쌓게된 것이다. 이보다 상대성이론을 쉽게 이해하는 방법은 인간이 자연스럽게 습득한 고정관념을 탈피하는 데에 있다. 그리고 이 고정관념을 탈피하려면 논리적으로 상대성이론의 개념을 습득해야 한다.

최강신 교수의 책은 수식을 거의 쓰지 않고 상대성이론을 차분하게 논증하며 탐구한다. 난해한 이론의 이해를 위해서 걸림돌이 되는 수식을 뒤로 미루고, 직관과 철저한 논리로 상대성이론의 결과는 물론 상대성이론 자체를 이해하도록 한다. 빛의 속도가 광원과 관찰자의 그 어떠한 상황과도 무관하게 일정하게 측정된다는 전제 하나로부터 출발한 논리의 전개는 평균 수준의 인내만 있으면 따라가는데 무리가 없을 정도로 친절하다. 상대성이론을 이해하기 위한 이 여정에서 저자는 쉽게 가기 위해 대충 넘어가는 부분 없이 확실하게 독자들을 안내한다.