작년 연말회식이 있던 날. 아이에게 전화를 걸었는데 전화기 저편에서 머뭇거리며 "엄마, 저 사고 쳤어요"한다. 낮에 학교에서 친구와 말다툼을 했는데 "맞장떠"하길래 그 맞장이라는 것을 떠 친구의 급소를 치고 말았다는 것이다. 자신은 맞장 뜰 생각도 없었지만 친구들이 일제히 "맞장떠!맞장떠!"하는 함성에 둘은 쌈질을 했고 무릎으로 가슴을 치려하다 그만 급소가 맞았다는 거였다. 나는 그날 회식이 아니라 천국이라도 갈 수 없는 몸이 되어 귀가했고 아이의 친구집에 찾아가 미안하다고 사과했으며 그 뒷날은 선생님의 부름으로 학교에 가야했다.(다행히 그 친구는 이상이 없다)선생님은 의욕이 없고 사고뭉치가 된 아이에게 심리치료를 받아 보라고 충고했었다.

무.엇.을.어.떻.게.어.디.서.부.터.

모든 일이 아이를 처음 임신해서 낳는 그 날처럼 신기하고 신비롭고 어렵기만 했다.

그동안 아이의 작은 세상에서 만화도 보고, 게임도 하고, 책도 읽었던 엄마였는데 어느날 갑자기 엄마인 나는 나를 찾고 싶었는지 아니면 내 인생은 나의 것이라는 말을 외치고 싶었는지 아이를 방치하고 말았다. 다른 엄마들과 마찬가지로 관심 있다는 것을 보여 주려는 의도였는지 "학교에서 무슨 일 있었니? 오늘은 뭘 배웠니?"였다. 몇 달전 아이는 나의 상투적인 질문에 "엄마는 뭐가 그렇게 궁금해요!알 필요 없어요."였다. 그리고 한 달 전 아이는 폭발했고 아빠와 엄마는 당황했다. 누구에게나 기특하고 대견하다는 소리만 듣던 아이가 이럴수가 있을까?

17일 학교에서 그림 참관수업이 있던 날...아이는 나에게 "엄마 올 거예요?"하고 물었다. 야근을 안하는 대신 낮에는 시간을 비우지 않아 "글쎄?아직 말 못했는데..."라고 하는 대답에 "어차피 엄마 못 온다고 이야기 했어요. 항상 바쁘잖아요."였다. 나는 그날 일을 하다 아이의 말이 생각나 학교로 달려 갔다. 아이는 친구와 함께 콜렉트콜로 전화를 걸고 있었다. 아이의 친구는 엄마가 안왔다는 이유로 가방을 싸들고 집으로 갔는데 다시 와서 "우리 엄마가 미술 안하면 둑인데!"였다. 아이는 보란듯이 열심히 그림을 그렸고 친구는 아이에게 "너 오늘 진짜 열심이다. 이렇게 열심히 하는 모습 처음인데.."한다. 그날 나는 아이와 데이트를 했다. 이 책을 읽고 있는 중이기도 했으며 아이의 불만이 무엇인지...또 슬픔이 무엇인지...하고 싶은 말이 무엇인지 알고 싶었기 때문이다.

이 책은 심리치료의 책도 아니며 어렵지도 않다. 아이들이 그린 그림을 보고 아이가 원하는 것이 무엇인지 표현하고 싶은 것이 무엇인지를 아는 것이다. 그림을 보고 아이의 상태에 따라 부모는 어떻게 대처해야 하는지 알게 되는 것이다. 아이가 잘못 되어 간다고 생각되면 병원에 가지 말고 작은 관심만 보이면 된다. 성장의 환경20%도 200%로 흡수하는 성장이 목표인 아이. 잘 키워 보고 싶지 않은가?

나는 이 책을 모든 어머니와 아버지, 그리고 선생님...또 아이들과 늘 가까이 지내는 사람들이 읽었으면 한다. 나는 비록 좋은 옷과 좋은 음식과 좋은 것을 배우지 못했더라도 천사같은 아이들에게는 상처 주지 않는 어른이 되고 싶기 때문이다. 내 아이가 지금 슬픔속에 허우적거리고 있다면...그대는 아이와 함께 슬픔에 허우적댈 용기가 있는가? 책에서 말한것과 같이 아이와 똑같은 신발을 신고, 아이의 마당에서 세상을 바라보며 필요한 선택을 하는 것이다.

내 아이는 학교에서 있었던 일을 먼저 말하고 있다. 나의 작은 관심으로 이주만에 놀라울 정도로 변해 있다는 뜻이다. 아이의 변화를 보며 일주일을 고민했었고 일주일 동안 이 책을 읽었다. 그리고 이주만에 효과를 보고 있다. 아이를 키우는 일은 아직도 멀기만 하다. 하나의 생명을 키우는데 식은 죽먹기라고 생각한 내가 그릇된 것일 게다. 내 아이가...그리고 대한민국 어린이들이...또 세상의 모든 아이들이...맑고 건강하고 푸르게 푸르게 쑥쑥 자라기만을 바라는 마음으로 모든 어머니들에게 희망을 주는 책이다.