『어린 왕자』를 생각하면 늘 대학시절이 떠오른다. 동아리에서 한 연극 때문이기도 하고, ‘꽃과 어린 왕자’란 노래 때문이기도 하다. 우연히 들은 그 노래가 마음에 들어 모임에서 노래 부를 일만 있으면 그 노래를 불렀던 기억이 난다. 그 노래의 묘미는 중간쯤에 끝난 줄 알고 다들 박수를 친다는 점이다. 하지만 노래는 계속. 가끔 야유가 쏟아지기도 한다. 대충 불러라, 너무 길다. ^^

워낙 유명한 책이니 이 책의 리뷰를 쓴다는 것도 좀 웃기지만 번역자인 김화영 선생이 원본에 가장 가깝다는 1999년 폴리오 판으로 번역을 한 작품이라 새롭게 읽어 보았다. 나야 외국어에 대해 그다지 자신이 없으니 뭐가 다른지 특별히 알 수는 없지만 여러 차이가 난다고 한다. 천문학자가 망원경으로 바라보는 별 그림이 누락되어 있고, 어린왕자의 망토 색깔이 다르며, 텍스트에 있어서도 해가 지는 횟수가 달라져 있다고 한다. 그런 점에서 보면 새로 출판된 폴리오판은 새로운 기술에 힘입어 작가의 그림과 과거의 동일한 그림과 내용을 복원했으므로 “생텍스 및 어린왕자의 새로운 관계의 시작”이라는 평가를 받고 있다.

내가『어린 왕자』에서 제일 좋아하는 부분은 여우가 나오는 부분이다. “(…) 저길 봐! 저기 밀밭이 보이지? 난 빵을 먹지 않아. 밀은 나한테 아무 소용이 없어. 밀밭을 보아도 머리에 떠오르는 게 아무것도 없거든. 그건 서글픈 일이지! 하지만 너는 금빛 머리카락을 가졌어. 그러니 네가 나를 길들인다면 멋질 거야! 금빛으로 무르익은 밀을 보면 네 생각이 날 테니까. 그럼 난 밀밭을 지나가는 바람소리도 사랑하게 될 거야……” 이 부분을 처음 읽은 후로부터 살아오면서 얼마나 많은 밀밭을 보았는지…. ^^; 그리고 어린 왕자가 여우에게 인사를 하고 떠나려 할 때 여우가 알려 준 비밀은 눈으로 보는 것이 전부가 아니라는 것을 깨닫게 해준다. 가장 중요한 것은 눈에 보이지 않고, 누군가 소중한 이유는 그를 위해 소비한 시간 때문이라는 말은 어린 왕자의 머릿속에도 두고두고 남았겠지만 내 머릿속에도 오래도록 남아 있다. 그러나 아직도 대부분의 사람들은 그 진실을 잊어버리고 산다. 자신이 길들인 것에 대해서는 영원히 책임이 있다는 것을 말이다.

아주 오랜만에 읽은『어린 왕자』는 삭막해진 내 마음을 따스하게 해주고 내가 잊고 지내던 나의 장미꽃에게 대한 책임감을 일깨워 주었다. 문득 눈에 보이는 모자가 아니라 눈에 안 보이는 보아구렁이 속의 코끼리가 그립다면 망설이지 말고『어린 왕자』를 펼쳐보길 바란다. 이번에 나온 1999년 폴리오판『어린 왕자』는 표지도 예쁘고, 책 속의 삽화도 예쁘다.