1939년 뉴베리 아너북 수상작. 순박한 파퍼씨와 펭귄들 사이의 우정을 담은 작품으로, 펭귄들이 사람들과 생활하며 빚어내는 좌충우돌 익살스러운 사건들을 흥미롭게 그려냈다. 현재까지도 많은 독자들에게 사랑받는 재치와 익살이 가득한 미국 어린이 문학의 고전이라 할 만한 책이다. 짐 캐리의 새로운 영화 [파퍼씨네 펭귄들]의 원작 동화.

펭귄을 너무나도 좋아하는 칠장이 파퍼 씨가 어느 날 남극 탐험가 드레이크 제독으로부터 펭귄을 한마리 선물 받는다. 순박한 파퍼씨는 집안을 개조해 가면서 펭귄이 살 수 있는 환경을 만들어 주고, 펭귄이 외로울까봐 짝을 지워주기도 한다.
그러자, 순식간에 10 마리의 새끼를 낳은 펭귄 부부. 이에 가난한 칠장이였던 파퍼씨는 이 12마리의 펭귄을 모두 키우는 비용을 감당할 길이 없어 골머리를 앓는다. 하지만 이런 곤란은 파퍼네 펭귄 공연단을 만들면서 눈녹듯 사라진다.

하지만 날씨가 따뜻한 4월이 되자, 펭귄들이 모두 힘들어 하기 시작하고, 이 펭귄들을 영화에 출연시켜야 할지, 원래의 고향인 남극이 아닌, 북극(곰이 사는) 으로 보내야 할지 결정을 해야만 하는 위기가 오는데….

파퍼 씨는 돈을 많이 벌 수도 있었다. 화려한 할리우드에서 평생을 살 수도 있었다. 귀여운 애완동물을 보면서 행복한 꿈을 꿀 수도 있었다. 하지만 파퍼 씨는 자기의 욕심을 모두 버리고 어떻게 하는 것이 펭귄을 위한 일인지를 먼저 생각했다.
1938년 출간되어 이듬해 뉴베리 상을 받은 이 책은, 70여 년이 지난 지금도 많은 독자들에게 사랑받는 재치와 익살이 가득한 이야기다.

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