얼마만인지 모르겠다. 이렇게 집중해서 한가지 책을 보아온게 말이다.

순전히 표지속의 푸른하늘과 초목사이의 길에 반해서 읽기를 소망했던 책인데 조이스럽의 이 작품은 감히 내 영혼까지 정화시켰다는 말을 할 수 있을 것 같다.

이제 눈 앞에 30대를 앞두고 있는 지금 나는 제 2의 사춘기를 겪는 것 처럼 힘든 시기를 보내고 있다. 앞으로 펼쳐질 내 인생과 짐 그리고 인간관계의 어려움등 세상의 짐을 혼자서 진 것 처럼 고민과 고독을 혼자서 끌어안고 가려던 내게 이 책은 그야말로 멈추어 되돌아 볼 수 있게한 책이다.

사실 나는 특정종교를 가지고 있지도 않고 어찌보면 반감마저 가지고 있다고 할 만큼 종교에 대해서는 긍정적인 마음이 없었다. 그래서 이 책을 처음 받았을때 순례자라는 말이나 여러 종교적인 문구에 대해 반감이 있었던 것도 사실이다. 그러나 신념은 종교가 없어도 가능한 것이라고 어떤 프로그램에서 신부님이 하신 말씀을 들었다. 어떤 모습으로든 내 안에 믿음을 가지고자 하는 마음이 가득했고 선한마음으로 살기를 간절히 바랬기에 진심으로 이 책을 읽을 수 있었던 것 같다.

종교에 대한 편견을 배제하고 받아들이려는 마음을 가지고 책읽기에 임한다면 내 안을 들여다볼 수 있는 기회가 무한할 것이라 생각되며 나처럼 제 2의 사춘기를(^^) 겪고 있는 모든 사람들에게 권하고 싶다.

산티아고 순례길 처럼 아주 먼거리도 장기간의 거리도 아니었지만 내게도 힘든 보행의 시간이 있었다. 작년 여름쯤 친구와 함께 지리산 종주에 나선적이 있었다. 그때의 나는 마음의 준비도, 신체적인 준비도 되지 않은채 그저 종주의 끝에 서있는 멋진 나의 모습만을 꿈꾸며 짐을 꾸렸었다. 배낭속엔 갖은 허영의 산물들과 과한 생필품으로 가득찼고 그것들은 지리산을 오르는 내내 그 무게만큼 내 영혼을 짓눌렀다. 2박 3일이라는 짧지도 길지도 않은 시간동안 입에는 불평을 달고 있었고 얼굴엔 짜증만을 담고 있었다. 지금 생각해도 그 모든 불평과 짜증을 참고 나를 인도해준 친구와 길동무들에게 무한한 감사와 미안함을 느낀다.

그 힘든 시간들동안 내가 얻은 걷은 무엇이었을까. 내 홈페이지속엔 가득한 사진들속에서 힘든와중에도 밝은 미소들을 볼 수 있지만 1년이 훌쩍지난 지금 내 마음속엔 무엇이 남아있는지 알 수가 없다.

조이스와 톰이 순례의 목적지인 산티아고에 도착한후 피니스테레라는 소읍에서 반추의 시간을 갖았던 부분을 읽으면서 아차 하는 생각이 들었다. 나는 그 힘든 지리산 산행을 무사히 끝내고서도 내 내면으로의 반추의 시간을 잠시도 주지 않은채 내 육신의 안위만을 위해서 서둘러 현실로 돌아왔던 것이다. 그 귀한 시간들은 현실로 돌아온후 한달이라는 시간동안 서서히 현실속으로 잠식되어 나는 예전의 나로 돌아와 지금도 내면의 싸움을 지속하고 있었던 것이다.

그러나 이제는 달라질것이다. 달라질 수 있을 것이라는 깊은 마음이 든다. 비록 직접 산티아고 순례길을 떠나진 않았지만 이 책을 읽는 동안 조이스와 톰이 그들의 친구들과 함께 기도문을 나누고 같이 기도해주기를 소망하고 그들의 친구들이 함께한것 처럼 나 또한 정신적으로 순례길에 동참하고 감동을 느끼고 아쉬움도 느꼈던 것이다. 나도 함께 기도하고 싶다. 힘든 투병의 길에 들어선 직장선배의 아픔을 나누어 함께 있지는 않지만 기도하고 선하고 긍정적인 기운을 주고 싶다.

이 글이 바로 내게는 반추의 시간이 된 것이다. 책을 읽으면서 느낀 감동들을 어찌 정리할 지 몰라 허둥대는 내게 지금 이 리뷰의 시간은 조이스와 톰이 가진 피니스테레에서의 반추의 시간만큼 아름답진 않겠지만 충분히 행복하고 마음은 선함으로 가득차 있다.

**자신의 어깨로 자기를 지려하는, 오 어리석은 자여!

자신의 문간에서 구걸하는, 오 걸인이여!

모든 것을 감당하실수 있는 그분의 손안에

그대의 모든 짐을 놓으라.

그리고 절대로 돌아보며 후회하지 말라. - 라빈드라니트 타고르-