일본은 지리적으로는 매우 가깝지만 우리 나라를 35년 동안 식민지로 삼았던 가슴 아픈 역사 때문에 보통 일본을 가깝고도 먼 나라라고 한다. 하지만 언제까지나 일본을 얄미운 나라로 여기면 안 된다. 우리는 세계 경제 대국의 자리에 오른 일본에게서 본받을 점을 찾아 그것을 배워야만 할 것이다. 역사는 현재를 비춰 볼 수 있는 거울이다. 따라서 일본을 제대로 알고 좋은 점을 배우려면 우선 그들의 역사를 알아야 한다.

이 책은 일본의 역사를 한눈에 알아볼 수 있도록 꾸며졌으며, 일본의 문화와 생활을 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 중간중간에 상식 코너를 마련하였다. 또한 다양한 사진 자료를 통해 어린이들이 일본을 이해하는 데 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.