B.C. 480년 그리스 테미스토클레스 제독의 살라미스 해전에서부터 드레이크 제독의 칼레 해전, 이순신 장군의 한산대첩, 넬슨 제독의 트라팔가르 해전에 이르기까지 세계 역사를 바꾼 4개의 큰 해전의 전개 양상과 그 시대의 문화적 토양, 전투의 배경에 대해 서술한 책. 전투 자체보다 전투를 운용한 사람들에 초점을 맞추어, 육지의 모든 삶, 가족과 사랑을 포기해야만 했던 '영웅들의 삶'에 주목했다.