저자, 그리고 저자가 그토록 목메어 자찬하는 <수유..너머>의 공부사랑과 그에 속하는 일군의 공부하는 이들에 대한 애정, 또한 그들이 쏟아내고 있는 다양한 글들에 대해 늘 존경하며 탐독하는 독자로서 이 책을 읽은 소감은 '아니올시다' 이다.

하지만 먼저, 글이 잘 읽힌다는 칭찬부터 해야겠다.

책을 잡고 서너시간이면 족히, 그리고 별 어렵지도 않게 잘 읽힌다.

중간 중간 재미난 말들을 덧붙여, 피식~ 하는 웃음도 간간히 터져 나온다

그리고 내용에서도 이미 '현대의 고전'으로서 반열에 올라 있는 이반 일리히의 주장을 큰 줄기로 삼고 있는 점, 저자의 장기인 연암의 글들을 시도 때도 없이 펼쳐 놓은 점 등 등등은 내용의 전반적인 기조가 그저 에세이 풍의 글에서는 좀 벗어난 무게감을 느끼게 하기도 한다.

그러나 다 읽고 나면 허망하다.

우선 10대부터 60대까지를 아울러 '공부하자!'는 주장을 설파하려 했다는데, 좀 지나친 느낌이다.

어디 문화강좌의 한 귀퉁이를 차지하자는 말이라면 그 정도는 참아 줄 수 있을 것같다. 그러나 기껏 '工夫'의 중국식 방음을 차용한 '인간 규정'(호모 쿵푸스) 이라는 조어 하나만으로 이 모두를 감싸기에는 저자의 평소 내공(?)으로는 좀 모자라도 한참 모자란 느낌을 지울 수 없다.

어디선가 누구에겐가 한번쯤은 모두 들어 본 이야기를 중언부언하고 있음은 물론이고 우리의 학교, 교실, 수업을 비롯하여, 소비위주의 문화, 출세 지향 혹은 물질적 안락 추구의 사회상 등등에 대한 현실 비평 또한 어지간한 '시평'에서 두루 볼 수 있는 내용들이 아닌가?

저자의 다른 작품 몇몇을 흥미롭고 진지하게 읽은 독자의 입장에서는 다른 무엇을 기대헀는데, 무엇 하나 핵심 줄기를 잡고 이에 천착하는 진지함이 도무지 결여되어 있다. 책을 쓰기 위한 책이라는 느낌을 지울 수가 없다.

어느 정도 분량인지는 모르겠지만, 이미 <아무도 기획하지 않은..>이라는 저작에서 소개한 <수유..너머>에 대한 지리한 소개, 그리고 그 주변을 둘러싼 이들에 대한 장황한 이야기는 짜증이 난다.

물론 그 연구공간과 소속의 공부하는 이들을 매도하거나 폄하혀는 의도는 추호도 없다.

적당한 저작으로 종이와 독자의 시간을 뺏지는 말았으면 하는 바램이다.

추상적이고 두리뭉실하고 그리고 광범한 이야기를 숨차게 펼치면서 주마간산식으로 흐르다 보니 독후감에 집어 넣을 알맹이를 하나도 건질 수 없어 안타깝다.

저자 역시 이처럼 대충 '구호식 주장' 몇번을 반복하다 종장에 이르고 보니, 입시지옥의 철옹성같은 감옥에 갇혀 있는 우리 청소년을 향해 ' 이 억압과 소외의 사슬을 끊기 위해선 무엇을 해야 할까? 자기가 발 딛고 있는 곳을 배움터의 배치로 바꾸고, 지식의 향연을 구가하는 학습망을 조직할 것. 즉, 청춘의 패기와 열정을 모아 지식의 노예가 아니라 지식을 통해 자유를 누리는 길을 모색해야 한다'고 소리 높여 부르짖는 것으로 마무리하고 만다.

우리 청소년이 이 말을 듣고 일떠설 수만 있다면!! 아~ 아름다운 단어와 현란한 문장이여, 제발 우리 청소년들에게 각성제 역할 다해 주기를!!??

평소 경외하는 저자의 소임이 이래서는 아니된다는 생각이다. 자꾸 쓰다 보니 이런 저작도 한 권 양념으로 보탤 양이라면 모를까...독자에게 할 일은 아니지 싶다. 적어도 <수유..너머>를 지키고 보듬고 있는 저자라면 더구나 말이다. 좀 더 매사에 진지하고 과작이라도 좋으니 읽고 나면 한참이나 생각케 하는 글들을 내보내야 한다는 책임의식도 가져주면 좋겠다.

더 할 말은 이쯤 줄이고 중간 중간 들어 있는 '시쳇말' '농짓거리'는 더욱 눈쌀을 찌푸리게 한다. 삼가해 주시길...독자도 그리 만만하지만은 않다. 더구나 불특정 다수의 독자인 경우엔...

이 책은 분량과 내용, 그 어느 경우를 따져보아도(내지의 지질이 고급스럽다는 점을 제외하고는) 너무 비 싸 다.