내가 대학교 3학년때까지만 해도 우리집 형편은 그리 넉넉치 못했다. 그래서 어려서부터 줄곧 정기적인 용돈도 제대로 받아본 적이 없었고 원하는 물건을 마음대로 산 적도 없었다. 하지만 난 항상 부잣집 아들이 되는 것을 꿈꿨고 그 꿈을 통해 위안을 얻었다. 냉정하게 현실을 직시했을 때 나의 꿈은 결코 이루어질 수 없는 것이었다. 부모님이 하시는 장사는 오히려 더 안되었고 심지어 빚까지 얻어서 생활해야 하는 지경에까지 놓이게 되었다. 보통 사람이었다면 졸업을 앞둔 이 시점에서는 빨리 취업을 해 돈을 벌어야겠다고 생각했을 것이다. 대학원진학이나 유학가는 것은 말도 안되는 소리고 행정고시를 공부한다고 하는 것은 더더욱 미친짓이라 여겼을 것이다.

이런 상황이었는데도 난 취업은 조금도 생각하지 않았고 행정고시를 볼 준비만 열심히 했다. 요즘엔 공무원 공부를 하는데도 돈이 꽤 많이 들어간다는 사실을 다들 들어 알고 있고 있을 것이다. 더군다나 행정고시는 더욱 돈이 많이 들어간다는 것도 누구나 알고 있을 것이다. 그런데도 난 형편은 무시한 채 행정고시 공부하는 것만 꿈꿨고 오로지 그것만 생각했다. 그렇다고 고시관련 서적을 사서 공부했는가 하면 그것도 아니다. 책 살 돈도 없었거니와 전공 공부하는 것만으로도 시간이 빠듯해 딴 걸 신경쓸 여유조차 없었다. 하지만 난 계속 내가 원하는 것을 꿈꿨는데 놀랍게도 난 지금 서울 신림동에 와 있고 행정고시를 준비하고 있다. 집안의 넉넉한 후원을 입고서 말이다.

처음 이 책을 접했을 때 난 이 안에 엄청난 힘이 내재해 있는 줄 꿈에도 몰랐다. 책 이름에 다락방이란 이름이 붙었길래 저자가 어렸을 때 다락방에서 살면서 지낸 이야기를 해주는 건가 하고 생각했었다. 그런데 그건 나의 크나큰 착각이었다. 본격적으로 책 내용을 살펴보면서 난 저자의 말에 완전히 공감했고 연신 감탄하면서 계속해서 고개를 끄덕였다. 이와같이 금쪽같은 책을 이제서야 만나게 해준 하늘이 원망스러울 지경이었다. 좀 더 일찍 진작에 만났더라면 인생의 쓴맛을 적어도 몇번은 덜 맛볼 수 있었을텐데 하는 안타까운 마음이 들었다. 그래도 다행스러운 것은 지금이라도 만난 것이다. 얼마나 대단한 내용이 들어있는지 지금부터 하나씩 하나씩 살펴보도록 하겠다.

첫 번째 파트에서는 "다락방에서 꿈을 꾸다."라는 제목으로 저자는 자신의 생각을 늘어놓고 있다. 여기서 이 책의 핵심이라 할만한 것이 나오는데 그것은 바로 'R=VD' 즉 "생생하게 꿈꾸면 이루어진다."는 의미를 지닌 기호다. 여기서 V는 vivid를, D는 dream을 , R은 realization을 뜻한다. 저자는 생생하게 꿈을 꾸기만 해도 성공할 수 있다고 주장하면서 위 공식을 통해 성공한 사람들을 예로 들면서 자신의 주장을 뒷받침하고 있다. 생생하게 꿈꾸면 이루어지는데도 사람들이 성공하지 못하는 이유를 저자는 "인류는 실패 VD 능력을 마치 본능처럼 가지고 있다. 핵전쟁으로 파괴된 지구의 모습은 영화, 책 등을 통해 생생하게 표현할 수 있지만 모두가 평화롭게 사는 지상낙원 지구의 모습은 표현할 능력이 없는 존재, 그게 바로 우리 인류다."라고 하면서 밝히고 있다.

이 주장은 바로 납득이 되었다. 분명 우리는 현실을 제대로 인식해야한다는 핑계로 비관적으로만 세상을 바라보고 있다. 시험을 보기도 전에 떨어질 것을 걱정하고 있고 도전을 해보기도 전에 실패를 염려해 시도하지 않고 있다. 자신은 세상을 제대로 직시하고 있다고 착각하면서 말이다. 그러나 난 다르게 생각한다. 그 대표적인 예로 난 우리의 옛 영토인 고구려땅을 반드시 다시 찾아올 수 있을 것이라 믿는다. 세계적으로 비난을 감수하면서까지 티벳을 탄압하는 중국을 바라볼때 이는 불가능해 보일지도 모른다.허나 난 반드시 그날이 올 것이라 굳게 믿고 있다. 광대한 영토를 다시 찾을 때까지 난 계속 꿈꿀 것이고 평화적으로 안되면 전쟁도 불사해 그 땅을 찾아올 것이다. 어려서부터 난 이 꿈을 줄곧 꾸어왔고 앞으로도 변함없이 이루어질 때까지 계속 꿈꿀 것이다.

한편 저자는 뇌가 상상과 현실을 구분하는 능력이 없음을 적나라하게 보여주는 예로 최면을 들고 있다. 이것을 보며 난 삼국지에서 조조가 군사들에게 했던 행위가 떠올랐다. 조조가 부대를 이끌고 열심히 행군을 하고 있을 때의 일이다. 유독 그날 날씨는 무더웠고 물은 좀체 발견할 수 없었다. 심한 갈증으로 군사들의 사기는 바닥으로 떨어졌고 이상태로 적을 맞으면 질 것이 불을 보듯 뻔한 상황이었다. 이를 우려한 조조는 갈증을 해소할 기발한 생각을 떠올렸고 말 한마디로 군사들의 사기는 물론이거니와 갈증도 동시에 해결했다. 조조가 한말은 별거 아니였다. 바로 산너머에 매실이 있다고 한 것이 다였다. 거짓인 줄 모랐던 군사들은 매실이란 말에 매실의 시큼함을 떠올렸고 입에 침이 도는 덕에 갈증을 해결할 수 있었다. 최면의 효과를 제대로 보여주는 예라 하겠다.

두 번째 파트에서는 '꿈을 이루게 해주는 마법의 주문'이란 제목으로 저자는 자신의 생각을 펼치고 있다. 이 파트에선 저자는 진짜 부자가 되고 싶다면 최고의 부자가 이야기하는 부자 되는 방법을 배우라고 말해주고 있다. 고작 10억 원, 100억 원 수준의 부자가 하는 이야기를 들어서는 안된다고 하면서 말이다. 이 말에 난 전적으로 동의한다. 돈을 모을 마음이 없다면 모를까 기왕 부자가 되려고 한다면 최고한테 배워서 셀 수도 없이 많은 돈을 벌 생각을 하는게 더 낫다고 본다.

교양 행정학 시간에 강사가 이런 질문을 던진 적이 있었다. 자신이 죽을 때까지 얼마나 벌 수 있을 것 같은가 라는 질문이었는데 난 그때 서슴없이 '무량대수'라고 외쳤다. 질문을 한 강사는 약간 어이없다는 표정을 지으면서 장난치지 말고 제대로 말하라고 했다. 난 장난이 아니라고 말하면서 다시 무량대수라고 질문에 응했다. 이에 강사는 물론이고 같이 수업을 들던 학우들 전부는 나를 비웃었다. 그런데 난 오히려 그들이 말한 돈의 액수가 우스웠다. 취직해서 죽을때까지 벌 수 있는 돈을 고작 10억이나 20억 정도로 말하는 녀석들이 오히려 난 이해가 되질 않았다. 돈을 안 벌거면 몰라도 기왕 벌기로 마음먹었으면 제대로 모아야 한다는게 내 생각이었기 때문이다. 지금도 그 생각에는 변함이 없다. 난 반드시 거부가 될 것이다.

한편 이파트에서 내가 주목한 것은 "상상력은 몸에 직접적인 영향을 미친다."라고 말한 부분이다. 저자는 상상력은 인간의 몸에 큰 영향을 미친다고 말하면서 의식적이든 무의식적이든 병을 지속적으로 상상하면 병에 걸리고, 건강을 지속적으로 상상하면 건강해진다고 이야기하고 있다. 이에 난 동의한다. 난 학부시절 내 몸으로는 도저히 감당할 수 없어보였던 24학점을 두 학기 연속으로 들었고 평균 4점이란 성적을 거뒀다. 시험기간이면 어김없이 3시30분에 일어나 도서관에 가서 자리를 맡았고 그런 상황에서 8과목의 시험을 차례 차례 해치웠다. 시험기간전에도 항상 도서관에서 공부를 했지만 시험을 앞두면 난 몇시간씩 잠을 더 줄였다.

이건 분명 내 몸에 심하게 무리를 가하는 행위였고 체력으로 봤을 땐 버티지 못하는 게 정상이었다. 그러나 난 학기 내내 쓰러진 적이 없었고 무사히 학기를 마쳤다. 어떻게 이런 일이 가능했을까? 난 마인드 컨드롤로 내 마음을 다스렸는데 상상을 통해서 "난 건강해서 이 정도는 너끈히 버틸 수 있다."라고 반복해서 나 자신을 세뇌시켰던 것이 효과를 본 것이었다. 두 학기를 이런 식으로 보냈는데 지금 생각해도 내가 어떻게 그렇게 잘 버티고 견뎠을까 하고 의문이 든다. 내가 남들에 비해 유일하게 뛰어나다고 생각했던 것이 바로 상상력이 풍부하다는 것이였는데 그때 난 내 능력을 아주 잘 발휘했던 것 같다.

한가지 더 내가 눈여겨 본 부분은 "수재들의 VD는 다르다."라고 말한 곳이다. 여기서 저자는 뇌 과학자들과 두뇌생리학자들이 사람은 누구나 '포토그래픽 메모리'를 가지고 있음을 발견했다고 이야기 해주고 있다. 여기서 포토그래픽 메모리란, 한번 본 것을 마치 디지털카메라로 찍듯이 두뇌 속에 저장하고 불러내는 능력을 말한다. 난 아무리 책을 들여다보고 반복해서 써도 이해하지 못하면 받아들이질 못해 외우질 못한다. 그런데 학부 동생중에 신기한 녀석이 하나 있었다. 분명 이해과목은 나보다 떨어져 힘들어했는데 암기과목은 적은 시간을 들여도 나보다 훨씬 좋은 성적을 거두는 것이었다. 하도 그 이유가 궁금해서 난 하루 날을 잡아서 그 녀석에게 그 이유를 물어봤다.

그때 들었던 것이 바로 포토그래픽 메모리에 관한 것이었다. 이 용어를 언급한 것은 아니었지만 내용은 그것이었다. 공부를 하면 내용을 이해하는 것이 아니라 그냥 몽땅 한장면을 사진처럼 찍어 머릿속에 넣는다는 것이었다. 그때 그 소리를 들었을 땐 세상에 별난 녀석도 다 있구나 하고 생각했었는데 지금 이 책을 보니 그 녀석이 어떻게 그럴 수 있었는지 이해가 간다. 남들보다 포토그래픽 메모리 능력이 뛰어났던 그 녀석은 그런식으로 내용을 기억할 수 있었던 것이다. 나도 숨겨진 나의 능력을 깨우고 싶다.

세 번째 파트에서는 "신비한 마법의 주문을 외운다."라는 문구로 저자는 자신의 주장을 피력하고 있다. 여기서 내 눈길을 끈 곳은 '말로 성공한 사람들'이란 부분이다. 소리내어 VD 하기 기법이란 용어로 저자는 "소리내어 생생하게 꿈꾸면 이루어진다." 라는 것을 우리에게 설명해주고 있다. 내가 어렸을 때 어머니는 내가 무슨 말만 하면 "넌 너무 말이 앞서는게 탈이야."라고 말씀하시던 것이 생각이 난다. 저자의 말에 따르면 우리 어머니는 내가 무엇을 할 수 있는 가능성을 원천적으로 봉쇄하고 있었던 것으로 해석이 된다. 물론 실천이 앞서지 않고 말만 늘어놔서 꾸중을 하신 것이긴 하지만 이 책에 따르면 어머니는 나에게 그런 말을 하시지 말았어야 했다.

어머니의 방해에도 난 "난 사람을 파악하는 능력이 뛰어나다."라는 말을 친구들한테 자주 했었다. 이렇게 말하면 친구들은 의례 자신은 어떠냐고 묻곤 했는데 파악은 하고 있었지만 기분 나빠할까봐 단점은 숨기고 장점만 얘기했던 것이 기억이 난다. 스스로도 그렇게 믿고 자주 입밖으로 내뱉다보니 진짜로 사람을 잘 파악하게 되었고 열에 아홉은 정확했다. 어떻게 이런 생각을 했는지는 모르겠는데 이 덕분에 지금도 사람을 잘 알아봐서 적절히 대처를 하고 있다.

마지막 네 번째 파트에서는 "다락방의 꿈이 현실이 되다."라는 주제를 가지고 저자는 자신의 생각을 마무리 짓고 있다. 여기서 내가 눈여겨 본 것은 '상상의 멘토'라는 부분이다. 저자가 "이미 사망했지만 진심으로 존경하는 인물을 상상의 무대로 초대해서 대화를 나누고, 그로부터 멘토링을 받는 VD 기법은 세계적인 R=VD 전문가들이 포진하고 있는 미국에서는 널리 알려진 기법이다."라고 말해주고 있다.

난 이미 이 기법을 오래전부터 쓰고 있다. 비록 오래전에 죽어서 그 흔적이 책으로 밖에 남아있지 않지만 난 '조조 맹덕'정신적 지주로 삼고 있다. 난 남들이 조조를 욕하고 미워하고 싫어할때 오히려 조조에게서 특이한 매력을 느낄 수 있었고 그를 한번 연구해보고 싶다는 생각을 하게 되었다. 그래서 삼국지를 수천번 넘게 반복해서 읽었는데 그 결과로 얻은 것이 바로 조조는 위대한 인물이었고 삼국지연의에서는 심하게 저평가 되고 있다는 사실이었다. 내가 보기엔 조조는 너무나 많은 재주를 지녔기 때문에 중국인들이 그를 그토록 매도하고 악인으로 치부했던 것으로 생각한다. 별볼일 없었고 가진 재주가 미천했던 한나라 유방을 칭송하고 감싸고 도는 것으로 충분히 짐작되고도 남는다.

지금에 와서야 겨우 중국도 정신을 차려서 조조를 재평가 하고 있는데 그 수준은 아직 미약할뿐이다. 미련이란 그렇게 쉽게 떨쳐버릴 수 없는 것이기에 조조를 위대한 영웅으로 받아들이기가 힘든 것이다. 그렇지만 언젠가 중국인들도 조조를 제대로 평가해 최고의 영웅으로 받들날이 올 것이라 난 믿는다.

이 책은 그야말로 성공으로 가는 지름길을 제대로 일러주고 있는 금쪽같은 보물이다. 사람들이 성공을 하지 못하는 이유는 이 책에서 언급하고 있는 "생생하게 꿈꾸면 이루어진다."라는 문장을 확신하지 못하기 때문이다. 지금 아무리 초라해도 아무리 형편없는 지경에 놓여 있더라도 진정으로 성공하길 원하고 간절히 바란다면 이 책을 읽고 여기 나온 공식을 마음속에 깊이 새겨 곧바로 실천해보길 바란다.

인상적인 글귀

"비현실적인 행동은 비현실적인 결과를 만들어내기 마련이다."

"당신의 현실을 만들어내는 것은 당신의 마음이다."

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