이탈리아의 고전 시대 철학자이자 문헌학자인 루치아노 칸포라가 326편의 고대 문헌과 현대 기록 속에서 찾아낸 알렉산드리아 도서관에 대한 연구서이다. 짧지 않은 기간 동안 존속한 프톨레마이오스 왕조의 알렉산드리아 도서관은 가 있을 수 있다는 기상천외한 꿈을 실현했다. 그러므로 그런 곳이 있다면, 불에 타서 종말을 맞는 것이 어쩌면 당연한 보상일 것이다. 분서야말로 모든 시대에서 책을 황폐화시킨 책의 배우자나 마찬가지이기 때문이다.

뿐만 아니라 알렉산드리아 도서관에 소장되지 못하면서 오히려 후세에게 읽히게 된 행운을 얻은 아리스토텔레스의 저작에 대한 일화 등 고전 문헌에서 예사롭지 않은 시각으로 뽑은 증언들을 통해 소설은 사라진 도서관에 대한 수수께끼를 좇아가게 된다. 이 책에서는 뜻밖에도 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 오래전인 람세스 무덤으로부터 그 실마리를 찾기 시작한다.