어느 글보다도 복잡하고, 가장 많은 영감을 자아내는 글을 꼽으라면 단연 셰익스피어다. 더구나 셰익스피어는 400여 년 전에 이 글들을 남겼다. 그렇기에 셰익스피어의 작품을 읽을 때는 주석이나 해설이 곁든 글이 필요하게 마련이다. 그러나 언젠가 혼자만의 힘으로 셰익스피어를 독해하고자 한다면, 셰익스피어 말의 느낌과 운동의 법칙부터 느껴야 할 것이다. 니콜러스 로일은 셰익스피어 작품에 대한 해설을 넘어, 톡톡 튀는 재치꾼(witsnapper), 환영(phantasma), 사랑에 뒤흔들리는(love-shaked), 벙어리들(mutes), 눈을 멀게 하다(seel), 안전한(safe), 끄덕임(nod)이라는 7개의 단어를 가지고 셰익스피어 작품, 나아가 셰익스피어 자체를 이해하는 실마리를 제공하고자 한다.