동서의 오랜 일상어인 속담인 '이언'과 도덕적 교훈을 담고 있는 단구인 '격언'을 약 2천여 개 가량 수록한 책이다. 또한 이언이나 격언 외에도 고사설러로서 우리의 언어생활에 일상적으로 흔히 쓰이는 촌철살인의 경구가 함께 수록하여, 생활 속의 진리와 철학을 가득 담았다.