작년말에 이사를 하면서 한가지 굳은 결심을 한 것이 있으니 봄이 되면 씨앗 뿌려서 채소를 가꾸겠다는 것이었다. 집앞에 텃밭보다는 규모가 약간 큰 밭들이 있어서 저 밭 한귀퉁이를 얻어서 농사짓는 흉내라도 내보겠다고 꿈에 부풀었었다. 그러나 농사를 한번도 지어본 적 없고, 옆에서 구경도 제대로 해본 적이 없으니 뭘 어떻게 시작해야하는지를 알 수가 없었다. 이웃집 할머니께 슬쩍 밭에 대해서 여쭤보니 손사래를 치시면서 그냥 시장에서 사다 먹으라고 하시는 통에 밭 한귀퉁이 빌리자는 말도 못꺼냈다. 그래도 아쉬운지라 아파트에서 하듯이 베란다 화분에라도 심어보자고 생각하고 관련 책자를 찾아보니 이런 책이 나온다. 딱 나를 위해서 나온 것 같은 책이라 주저없이 구입했다. 읽어보고 또 읽어보고 없는 시간 쪼개서 화훼시장에도 나가보고 이것저것 사들였다. 애초에 생각했던 씨뿌려 가꾸기는 턱도 없을 것 같고 모종을 구해서 심었다. 그러나 모종을 심는 방법도 틀렸고 흙이며 퇴비며 물주기며 모두 처음이라 하나하나 배워가면서 따라하고 있다. 지금까지 내가 가꾼 야채들은 이렇게 되었다. 이제 꽃을 피우기 시작하는지라 곧 열매가 맺을 걸 생각하니 가슴이 두근거린다. 이건 꽃을 가꾸는 것하고는 또 다르다는 걸 깨닫게 해준다.

상추인데 어제 저녁에 고기를 구우면서 제일 커다란 잎 네장을 따서 쌈을 싸먹었다. 아직은 어려서 제대로 맛이 안났지만 기분만은 세상 어떤 것도 이보다 맛있을 수는 없을 것이라고 여겨졌다. 조금 더 크면 빨리빨리 따먹어야된다는데 그때가 언제가 되려나?

이 책에는 채소를 가꿀 때 집에 있는 용기를 이용하도록 여러가지 아이디어를 내놓고 있다. 일례로 감자를 키울 때 흙을 담은 포대에 직접 심는 방법을 알려주기도 한다. 나도 이 상추는 스티로폼 박스에다 구멍을 내고 심은 것이다.

고추 종류인데 어떤 게 오이고추인지 어떤 게 파프리카인지는 열매가 맺어봐야 알 것 같다. 심는 동안 헷갈려서 그만 이름표를 잘 붙일 수가 없다.

책에는 내가 잘 알지 못하는 여러 야채의 종류가 나오는데 저자가 일본인이기도 하고 내가 너무 무지한 탓도 있으리라. 그러나 집에서 키우기 좋은 품종을 알려주고 있어서 나도 여건이 허락하면 그런 품종을 찾아보려고 한다.

토마토이다. 아마도 방울 토마토라고 들었던 것 같다.

그런데 책에서는 꽃이 이렇게 피지않던데, 어찌해야할지 모르겠다. 열매가 맺으면 곁순을 따주라고 되어있는데 어느 가지를 따주어야할지 난감하다.

그밖에도 가지와 고추가 여러 개 있다. 지지대도 세워주었다. 그러나 바로 집앞 밭에서 자라는 애들하고 너무 차이가 많이 난다. 밭에 심은 아이들은 쑥쑥 자라고 있는데 우리집 베란다에서 사는 고추와 가지는 아직도 땅꼬마같이 작기만 하다. 이렇게 바로 눈앞에서 차이를 알아가며 베란다에서 키울 때는 어떻게 해야할지를 또 뒤적거려본다.

지렁이 퇴비 만드는 방법이나 비료의 종류, 며칠씩 집을 비우게 될 때의 물주기 방법 등 실제로 키우면서 써놓은 팁들이 있어 아주 유용하다.

봄에만 이렇게 시작할 수 있는 것은 아니어서 계절별로 가꿀 수 있는 26가지의 야채들 키우기에 대해서 사진과 그림으로 설명해주고 있어 내 첫번째 기본 교재로서 매우 만족하고 있다. 다 따라할 수는 없지만 될 수 있는대로 해보려고 한다. 그때마다 리뷰를 계속 쓸 수는 없고, 어쩌나? 알려주고 싶어서.