민주화의 주체이자 공간으로 등장한 시민사회는 외적으로 국가와 시장과의 관계에서, 내적으로 자발적 결사체, 사회운동, 공론장, 그리고 시민문화 등의 영역에서 드라마틱한 변동을 경험해 왔다. 또한 시민사회에서의 집합 행위자인 시민운동의 성장에 대한 토론과 논쟁도 작지 않게 이루어져 왔는데, 이 책은 지난 몇 년 동안 국내 시민사회론을 주도해온 저자가 자신의 시민사회론을 결산한 책이다.

김호기 교수는 국내 시민사회론의 대표적인 이론가 중 한 사람이며, 현재 지속가능한 진보를 표방한 좋은정책포럼의 운영위원장을 맡고 있다. 이런 학문적, 실천적 경험을 바탕으로 쓰여진 이 책은 시민사회론의 사회학적 접근, 시민운동의 구조와 동학, 노무현 정부 하에서의 국가와 시민사회 등을 심도 깊게 분석함으로써 우리 시민사회의 명암을 비판적으로 조명하고 그 과제를 탐색하고 있다.