우리나라와 일본은 같은 유교문화권이라는 이유때문인지 일반적인 분위기나 생활면에서 흡사한 점을 제법 찾아볼 수가 있다. 그러나 오렌지와 레몬이라고 해야 할까? 우리와 일본의 겉모습은 비슷하되 본질적으로는 분명한 차이가 있다. 똑같은 사상을 전수받고 지금까지도 똑같이 그 명맥을 유지해 오는 두나라가 정치, 경제, 문화 등 사회 전반에서 이렇듯 다른 양상을 보이는 것은 어떠한 이유에서일까? 저자 김태영은 두 나라가 유교라는 사상을 받아들임에 있어 과연 무엇이 오렌지를 레몬으로 바뀌게 하는 요인으로 작용하였는지 살펴보고, 아울러 우리나라와 일본의 유교 사상의 흐름을 파악한다.