풍경을 깊숙이 살피다 보면 아무리 작은 풍경에도
그 땅과 물이 그려내는 오래된 자연의 원리가 온전히 담겨 있다
생태학자의 시선으로 다시 보는 비단길 이야기

비단길 하면 으레 오랜 역사와 이색적인 삶의 모습을 떠올린다. 하지만 그 길을 여행해 본 사람은 안다. 가장 긴 시간 우리가 마주해야 하는 것은 자연의 풍경이라는 것을... 톈산북로의 드넓은 초원에서부터 다채로운 식생지대가 펼쳐지는 터키 숲에 이르기까지 생태학자 이도원 교수가 비단길 여정에 나섰다. 그의 눈에 비친 비단길은 어떤 모습일까? 비단길이 품고 있는 생태적 사연을 읽어내는 방법으로 이 교수는 풍경을 깊숙이 살피는 일, 즉 ‘관경(觀景)’하기를 제안한다. 여기에 생태학적 상상이 더해지면 풍경들은 시간을 거슬러 눈앞에서 살아 움직이듯 더욱 생생하게 다가온다. 비단길을 관경하다 보면 길섶이나 염소의 똥, 풀 한 포기처럼 아주 소소한 풍경일지라도 그냥 지나치지 못한다. 그 속에 비단길 생태계를 지속시켜 온 생태학의 원리가 고스란히 담겨 있음을 깨닫게 되는 순간이다.