"저는 소박한 삶을 선택함으로써 내면적으로 더 자유로워졌음을, 그리고 더 독립적인 사람이 되었음을 실감하고 있습니다."

위의 글은 소박한 삶을 선택한 사람의 수기 중 일부분이다. 이 책은 지난 20세기가 이루어놓은 복지국가의 안락함 뒤에 잃어버린 삶의 미덕과 소비의 주체이면서도 주체성 없이 소비행위를 해온 우리의 습관을 돌아보게 한다. 소비문화의 가장 심각한 결과는 쇼핑중독증으로 나타나고, 황홀한 쇼핑이 끝난 후에 찾아오는 것은 가정 파탄과 무기력증, 영혼의 결핍 등이다. 또 복권에 당첨되어 백만장자가 되었지만 얼마 후 파멸한 졸부 이야기는 돈이란 차라리 무거운 짐일 뿐임을 보여준다.

이 책은 심리학교수, 미래학자, 환경연구가, 광고매니저 등과의 인터뷰를 통해 독일에서 일어났던 '새로운 소박함'이라는 트렌드를 분석하고, 소박한 삶을 선택하고 살아가는 사람들의 수기를 싣고 있다. 이를 통해 사람은 아주 적은 돈으로도 살아갈 수 있다는 것을 보여준다. 그 필요 이상의 것을 가지려고 할 때 비용이 드는 것이다. 그리고 그 비용을 충당하기 위하여 현대인은 원하지 않는 일을 하고 쳇바퀴 속의 다람쥐처럼 살고 있는 것이다.