‘근대 유럽사’에 대한 깊이 있는 이해를 통해 우리 사회를 재조명해보자

이 책은 저자가 2005년부터 한국외국어대학교와 서원대학교에서 진행해온 ‘근대 유럽의 사상과 현대사’라는 강의를 바탕으로 쓴 것이다.
우리나라는 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 부분에 있어서 유럽의 영향을 지대하게 받았다. 따라서 서양의 역사를 이해하는 것은 곧 우리의 역사를 이해하는 것이라고 해도 과언이 아니다. 서양사에 대한 이해를 통해 현대를 살아가는 우리가 현재를 이해하고, 오늘날 현대사를 살아가는 우리가 현대 사회를 정확하고 깊이 있게 바라볼 수 있는 시야를 제공할 수 있다. 서양의 역사와 사상을 통해 역사의 현재성을 인식하고 나아가 서양을 통해 현재 우리 한국을 이해할 수 있다. 역사란 현재를 반영한다. 따라서 우리가 살고 있는 이 시대와 현재를 이해하기 위해서 역사에 대한 깊이 있는 이해는 필수적이다. 역사에 대한 깊이 있는 이해를 통해 우리는 비판적 사고를 할 수 있다. 또한 역사를 깊이 이해해야 얕은 지식을 가지고 선전선동하는 선동가들이나 정치인들의 속임수에 넘어가지 않고 합리적이고 이성적으로 사리분별을 하며 올바르게 판단할 수 있다.

우리 사회의 기초를 이루는 헌법, 정치 제도, 사회제도, 교육제도 등은 거의 모두 근대 유럽사의 산물을 바탕으로 하고 있다. 따라서 한국 사회를 이해하려면 근대 유럽사에 대한 이해가 필수적으로 선행되어야 한다. 우리 사회는 현재 여러 문제에 직면하고 있다. 반세기 전에 이미 이데올로기에 대한 대립을 지양하고 실용적 접근을 시도한 서유럽의 좌파에 비해 우리는 여전히 자신들의 이념이 우월하다는 닫힌 사고를 가진 자들의 투쟁이 지속되고 있으며 서로가 서로를 인정하지 않고 자신들의 생각만 옳다면서 평행선을 달리는 모습들을 보고 있다. 사회통합보다는 사회분열을 조장해 이익을 보려는 정치인들이 판을 치고 있고, 이러한 정치인들을 지지하는 성숙하지 못한 대중들이 여전히 존재한다. 우리는 근대 유럽의 역사에 대한 이해를 통해 우리의 시각을 보다 다각화?다층화함으로써 시야를 넓히고 좀 더 계몽된 사회를 만들어야 한다. 근대 유럽에 대한 역사적 이해가 깊어진다면 분명 가능한 일이다.