이 책은 근대 이후의 국어학 업적을 섭렵하여 우리말 연구의 의미를 이해하려는 이들을 위한 연구서이다. 이 책은 국어학 업적을 정리하고 그 흐름을 보이는 연구사적 서술을 탈피하려 했다는 점에서 의의가 있다. 연구사적 서술을 탈피한다는 것은 우리말 연구의 의미를 좀 더 직접적으로 보이는 데 주력한다는 뜻으로, 이를 위해 이 책에서는 다음과 같은 질문을 던지고 이에 답하고 있다. “국어학계는 우리말을 연구하는 것의 의미를 어떻게 인식해 왔는가?”

‘인식의 흐름’에 초점을 둠으로써 이 책에서는 근대 이후 국어 연구의 흐름을 시대정신과 관련지어 거시적 차원에서 조망하는 서술 방식을 취했다. 이에 따라 특정 시대에 공유되던 우리말 연구의 문제의식이 무엇이고, 한 시대의 문제의식이 해소되며 연구 방향이 전환되는 계기는 무엇인지를 포착하는 데 주력했다. 이는 자연스럽게 시대정신과 국어학적 문제의식을 공유하던 인물들 간의 영향 관계를 탐구하는 것으로 이어졌다. ‘근대 국어학의 논리와 계보’라는 이 책의 제목은 근대 국어학사로서 이 책의 특징을 그대로 드러낸다.