이 책은 고대부터 현대까지 시대와 장소를 가로지르며 문화와 예술이라는 이름으로 묶을 수 있는 모든 분야, 곧 미술, 조각, 사진, 건축, 영화, 문학, 철학 등을 통합적으로 담고 있다. 이번 개정판에는 일부 문헌이 증가되었으며, 20세기까지를 다룬 에 21세기초를 포함시켰다.