이 책의 저자 데이비드 거겐은 30여년 간 백악관에서 대통령 보좌관으로 일했으며 『US News & World Report』ABC 뉴스 의 정치해설가로 활동한 저널리스트이다. 그가 자신의 경험과 정치 저널리스트로서의 시각을 가지고 네 명의 대통령, 즉 리처드 닉슨, 제럴드 포드, 로널드 레이건, 빌 클린턴까지 미국 역대 대통령들의 성공과 실패를 객관적인 시각으로 써내려가면서 그들로부터 7가지의 리더십 원칙을 발견해낸다.

실패한 대통령은 실패한 대통령대로, 성공한 대통령은 성공한 대통령 대로 지도자로서의 그들의 장점과 단점을 치밀하게 분석하고 있는 것이다. 뉴욕타임즈 30주 연속 베스트셀러에 올랐던 책이기도 하다.