국내에서도 『아버지』『열네 살』『개를 기르다』 등으로 잘 알려진 다니구치 지로의 작품. 훌륭한 화가이자 방랑자인 시튼의 자연주의자로서의 성장 드라마다. 원작인 시튼의 『동물기』가 동물들에 대한 관찰을 통해 이루어진 의외로 단순한 스토리 라인을 구성하고 있는 데 반해, 다니구치 지로는 화가이자 작가, 환경운동가로 알려진 시튼의 일생을 통해 점점 심각해지는 지구의 환경문제에 대해 이야기하기 위해 화자인 시튼의 입장을 극대화했다.