사실, 처음 이 책을 접하게 된 계기는 1999년 이 소설을 원작으로 하는 영화가 만들어졌다는 사실을 알게 되었기 때문입니다. 개인적으로 영화를 무척이나 좋아하는 지라... ^^; [나인스 게이트 (Ninth Gate)]... 거장 '로만 폴란스키'에 의해 만들어졌고, 주인공인 '코르소' 역할에는 우리에게도 친숙한 헐리웃 개성파 배우 '조니 뎁'이 등장했었습니다.

먼저, 책을 보기 전에 영화를 본 저로서는 그다지 끌리지 않았지만, 그래도 오랫만에 만나는 정통추리소설이란 이야기에 읽어보기로 했습니다. 그런데, 한번 읽기 시작하자 걷잡을 수 없이 책 속으로 빠져들어가는 저를 보게 되었습니다. 특별히 매력적인 부분이 없지만, 짜임새있는 이야기는 저를 매료시키기에 충분했기 때문입니다.

하나, 하나 읽어가다보면 그 뒷 이야기가 궁금해서라도 잠이 안 올 정도로 이야기는 매력적입니다. 다른 무엇보다 그 거대한 이야기 속에서 보여지는 작가의 통찰력과 상상력은 타의추종을 불허합니다. 그리고 그것은 작품의 완성도면에서 또 하나의 예술작품을 만들어내는 중요한 요소가 됩니다. ^^

소설 '뒤마 클럽'은 거실에서 목을 맨 시체로 발견된 한 출판인의 죽음으로 시작합니다. 이어 희귀한 고서를 전문으로 취급하는 책사냥꾼 '코르소'가 등장... 작가인 나 (보리스 발칸)를 찾아와 '앙주의 포도주'라는 뒤마의 소설 육필원고를 보여주며 이야기를 이끌어갑니다. 주인공이 아닌 조역으로 작가인 '나'가 책에 등장하는 것은 우리에게도 친숙한 영국의 작가 코넌 도일의 '셜록 홈즈' 시리즈에서 보아왔습니다.

하지만, 그것과는 또 다른 모습으로 진화하면서 독자들은 책을 읽는 데 또 다른 재미를 느낄 수 있게 됩니다. 거기에 그치지 않고, 작가는 '알렉상드르 뒤마'의 명작 '삼총사'를 우리가 혀를 내두를 정도로 철저하게 해부, 분석합니다. 전문가가 따로 없을 정도로... 이 부분에서 독자들은 작가의 책에 대한 지대한 관심과 사랑을 느낄 수 있습니다. 책에 대해 관심이 없는 사람이 이런 사실들을 알 리가 없을테니 말입니다.

거기에 그치지 않고, 이 소설에서는 또 하나의 미스테리를 추가해 완성도를 더욱 높입니다. 즉, 책 사냥꾼 '코르소'를 중심으로 두 가지 사건이 일어나게 되는 것입니다. 먼저, 첫 번째는 조금전에 이야기했던 우리에게도 잘 알려진 '몽테크리스토 백작'과 '삼총사'의 저자 '알렉상드르 뒤마'... 즉, 우연히 '코르소'의 손에 들어오게 된 '알렉상드르 뒤마'의 '삼총사' 육필본... 그로부터 미스테리는 출발합니다.

두 번째는, 한 권의 책입니다. '코르소'는 유명한 서적 애호가에게서 한 권의 책에 대해 알아보라는 일을 제의 받습니다. 바로, 악마를 부른다는 '9개의 문'이란 책을... 이 세상에 단 3권밖에 존재하지 않는다는 그 책... 하지만 과연 어떤 것이 진본인지 그것은 아무도 모릅니다. 서적 애호가는 '코르소'에게 자신이 소장하고 있는 그 책을 주며 어떤 것이 진본인지 알아봐 달라고 부탁합니다. '코르소'는 두 가지 일에 한꺼번에 착수하고, 그로부터 그에게는 이상한 일이 벌어지기 시작하는 데...

[나인스 게이트 (Ninth Gate)]라는 영화는 '뒤마 클럽'이란 원작의 방대함을 알기에, 두 번째 이야기를 중심으로 각색하여 영화를 만들었습니다. 참고적으로, 영화는 나름대로 미스테리적 요소를 잘 살리기는 했지만, 그 결과물은 형편없었습니다. 그냥 정 할 일없을 때 비디오로 빌려다 보시기를... ^^;;

아무튼 이 책을 읽다보면 독자들은 한가지 사실에 놀랄 것입니다. 아까도 잠시 언급했지만, 바로 저자가 책 속에서 '코르소'를 통해 책에 대한 하는 이야기들을 통해 우리는 작가 자신이 머리 속에 담고 있는 방대한 역사적 자료들과 책 속의 문장들... 거기에 대한 작가 자신의 생각들이 수시로 언급되고 있기 때문입니다. 저 역시 그다지 많은 책을 봐왔다고 할 수는 없지만, 이 책 속에 등장하는 수많은 인용문장들과 책에 대한 설명들... 그리고 책 속에 등장하는 작가들에 대한 이야기는 혀를 내두를 정도로 놀랐습니다.

그것은 저자가 그만큼 많은 책을 읽고 이해했다는 것이기 때문입니다. 그리고 책을 사랑하고 있다는 증거이기도 합니다. 하지만, 반대로 해석하면 이 책은 저자의 유식함을 자랑하기 위해 만들어졌다는 이야기가 될 수도 있습니다. 그래서 저자를 싫어할 수도... 그러나, 저자는 그런 우려에도 불구하고 책 속의 인물을 잘 이끌어 갑니다.

미스테리를 하나, 둘 풀어나가는 주인공 '코르소'... 그는 무엇 하나 뛰어난 게 없는 평범한 인물입니다. 그래서 독자들의 이 책에 더욱 빨려 들어가는지 모르겠습니다. 결말 부분이 다소 빈약하고 이해안되는 부분이 있다는 게 조금 아쉽지만, 그래도 오랫만에 만나는 정통추리소설이란 점에서 이 책은 제게 무척이나 반가운 존재였습니다. 나중에 시간이 지나면 또 한번 읽어보고 싶을 정도로 이 책 '뒤마클럽'이 제게 남겨 놓은 인상은 강했습니다. ^^