물벼룩은 미세한 생물에 속하지만, 어엿한 다세포 생물로서 신경조직도 갖추고 있다. 동물 플랑크톤은 호수의 생태계에서 매우 중요한 역할을 담당하는데, 물벼룩은 그중에서 주도적 역할을 하는 생물이다. 호수에서 서식하는 동물 플랑크톤을 관찰하던 중 물벼룩에 주목하게 되었다고 말하는 저자는, 생물 군집(일정한 지역 안에 분포하면서 서로 관계를 맺고 살아가는 모든 생물 개체의 무리로 식물의 군락과 동물의 군집이 있다)과 환경의 관계, 나아가 생태계와 인간의 관계에 대해 천착한다.

이 책은 저자의 연구를 바탕으로 호수에 서식하는 물벼룩의 독특한 생태를 소개하면서 호수의 환경, 생태계의 구조, 생태계와 인간에 대해 이야기 하고 있다.