현재 강릉원주대학교 국문학과 교수로 재직하고 있다. 성균관대학교 문과대학 국문학과를 졸업하고, 같은 대학교 대학원에 진학하여 문학석사와 문학박사가 됐다. 한국민속학회, 한국민요학회, 우리말교육현장학회의 회장과 문화재위원을 역임했으며, 2004년에 한국민속학자대회의 창설을 주도하여 초대 공동조직위원장을 맡았다. 그 동안 민요를 공부하면서 노래의 장르별 생태와 정체성을 밝히고, 민요이론을 생산하는 일에 주력해왔다. 그리고 다른 한편으로는 아리랑에 대한 작업을 꾸준히 지속하고 있다.
저서로는 『정선아라리의 연구』(집문당),『한국민요의 현장과 장르론적 관심』(집문당),『한국민요학의 논리와 시각』(민속원)이 있으며, 공저로 『한국구비문학의 이해』(월인),『양양군의 민요자료와 분석』(민속원) 등이 있다. 이밖에 「형성기 대중가요의 존재와 아리랑의 전개양상」, 「'모심는소리'와 '논매는소리'의 전국적 판도 및 농요의 권역에 관한 연구」 등 민요, 고전시가, 대중가요, 민속 등에 관한 논문이 상당수 있다.