난, 공주야.

공주 몰라? 백설 공주, 잠자는 숲속의 공주......

뭐 그런 공주,

한 아이가 자기를 공주라고 했다.

그것은 요즘 들어 나를 가장 심하게 웃긴 사건이었다.

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새학년이 된 첫날. 아이들은 소란스럽다. 웃고 떠들고. 그 와중에 재미없고 따분하고 심심하기만 한 내가 있다. 다른 아이들처럼 나역시 즐겁게 웃고 떠들고 싶지만 난 혼자다. 아이들과 어서 친해지려 하지만 아이들에게 난 이방인일 뿐이다.

아이들처럼 자신만만하게 웃고 떠들고 즐겁게 이야기하고 싶지만 난 잘하는게 없다. 뚱뚱하고 못생기고 공부도 운동도 잘하는게 아무것도 없다. 매력하나 없는 나. 아이들에게 겨우 용기를 내 접근을 하지만 아이들은 내게 말한다.

"작년에 같은 반이었으면 어쩌라구? 크크, 그냥 혼자 조용히 살던 대로 살지."

하며 아이들은 나라는 존재를 인정해주지 않는다. 이제껏 조용히 살았듯이 조용히 살라고 한다.

난 건물이 아니고 물건이 아닌데 아이들은 그런 취급을 한다. 그렇게 한업싱 위축된 나에게 한 아이가 다가온다.

"야! 반갑다. 너도 우리 반이구나?"

라고 한 아이가 내게 말을 건다. 아무리 봐도 모르는 얼굴의 그아이. 그 아이는 나에게 또 다른 아이들처럼 그저 장난을 치는 것일까? 나는 그정도로 이미 너무 많은 실망감에 잠겨있다. 도저히 헤어날수 없는....

"내 이름은 춘휘야, 인사부터 하고 지내자구."

라고 말하는 아이. 그렇게 그 아이와 나는 친해졌다. 그 아이는 남자아이들과도 스스럼없이 잘 지낸다. 그리고 자신이 사실은 공주라고 비밀하나를 알려준다며 말한다. 명랑하고 씩씩한 아이. 예전에 학창시절에 만났던 친구가 생각난다. 지금 내 삶의 색이 달라진것도 역시 이 책속에 나오는 춘희같은 아이였다. 자신을 소중히 여길줄 아는 아이. 자신을 존중할줄 아는 아이. 어떠한 어려움이 있더라도 자신을 있는 그대로 아니 아름답게 포장할줄 아는 아이.

삶이란 아주 작은 조각에 지나지 않는다. 그 작은 조각을 빛낼수 있는 것도 나이고 그런 조각을 슬프게 만다는 것도 역시 나라는 것을 깨닫게 되는 이야기. 이 이야기속의 춘희인 내 친구. 그 친구를 나도 만나고 싶다. 그 친구는 지금 어디서 무얼하고 살고 있을까? 아마도 지금도 역시 주위에 빛을 발하며 살고 있을 것이다.