사진은 초창기 때와 달리 새로운 예술적, 경제적 지평을 획득하고 있다. 이런 사진의 시대를 맞이하여 이 책은 2007년 현재 예술사진계에서 활발하게 활동하고 있는 사진작가들의 작품을 중심으로 현대예술을 진단하고 있다.

영국의 유명한 현대예술사진 비평가이자 큐레이터인 샬럿 코튼은 현대사진을 일곱 가지 경향으로 나누어 쉽게 설명했다. 정교한 퍼포먼스를 구성하고 그것을 사진으로 기록하여 새로운 예술적 발언의 토대로 삼거나 과거 회화가 갖고 있던 서술적 이야기의 기능을 회복하고 있는 사진, 사진매체의 기본적인 특징인 냉정하고 무표정한 미학을 역이용하여 현실에 대한 철저한 인식에 직면하게 만드는 사진, 삶의 일상을 포착하는 사진 매체의 순발력을 활용해 현대 사회의 일상을 예술의 영역으로 끌어들이는 데 결정적인 기여를 하고 있는 사진, 내밀한 개인적 삶의 순간으로 파고드는 탁월한 능력으로 그간 고급 예술에서는 볼 수 없었던 긴밀한 방식으로 삶의 허위의식을 벗겨내고 진솔한 생의 기록을 남기는 사진, 전문적인 직업사진가들의 다큐멘터리 방식을 한층 깊이 있게 숙고하는 방식으로 기록사진에 예술적 가치를 부여하는 사진, 무엇보다 이미지의 재생과 복제라는 측면에서 포스트모더니즘 이후 새로운 이미지의 제작 방식에 포문을 열어준 사진 등 일곱 가지의 독특한 시각으로 사진을 바라보는 저자의 시각은 현대사진은 물론, 현대예술 전반의 조망에도 유용하다.