물리학의 여러 개념들이 등장하면서 이것을 통합할 수 있는 이론을 필요로 했다. 그리고 여러 이론들의 통합 속에서 전기와 자기를 이용한 전자기 이론이 탄생했다. 우리가 실생활에 사용하고 있는 자동차, 냉장고, 세탁기 등 동력을 필요로 하는 것들은 모두 이 이론을 바탕으로 만들어졌으며, 전자와 통신에 이르기까지 전자기학 미치지 않은 곳은 없다. 그리고 보이지 않는 미시 세계로 들어가 질서를 부여하는 학문인 통계 역학이 볼츠만을 통해 확립되었다.