이 책을 읽기 전 ‘얼굴에 흩날리는 비’라는 책을 읽은 게 다행이라는 생각을 했다. 만약 그 책을 읽지 않았다면 나는 이 책을 읽으면서 분명 헤매고 있었을 것이다. 제목만큼이나 어둡고 제목만큼이나 무겁다. 사람의 인생이라는 것이 꽃길만 있다고 생각하지 않지만 이렇게 어두운 인생들만 만나는 것도 쉽지 않을 것 같다. 작가는 인터뷰에서 이런 이야기를 했다고 한다. ‘앞으로 더 어둡고 살기 힘든 세상이 될 것이다. 희망을 가질 수 없는 사화라고나 할까요?’ 전작에서 읽었던 미로 시리즈도 어두운 편이었지만 이 책만큼은 아니었다. 각자 다른 입장에서 자신만을 생각하는 이기적인 인간상이 바로 이런 모습이었을까? 자신의 이익을 위해서는 친구도 버려야 하는 야멸찬 인간 군상들.

신주쿠 2초메에서 탐정을 하고 있는 미로. 몇 년 전 나루세의 자살 소식을 알려주지 않은 의붓아버지를 찾아가 자살의 배경을 알려고 한다. 하지만 아버지와 말다툼을 하다 의붓아버지는 죽게 되고, 그 사건에 연루되어 도망치게 된다. 미로의 친구였지만 돈 때문에 미로를 쫓는 게이 도모베, 의붓아버지의 숨겨진 여인 시각장애 안마사 히사에, 그리고 의붓아버지의 동료 야쿠자 데이는 미로를 찾기 시작한다. 미로는 위조 여권을 만들면서 알게 된 서진호를 따라 박미애라는 이름으로 부산에 오고, 미로에게 복수를 하겠다는 히사에에 의해 서진호는 하반신 불구가 된다. 미로는 히사에를 향해 복수의 칼을 갈게 되는데...

나란 사람은 어두운 이미지 보다는 밝은 이미지를 갖고 맑은 것을 좋아하지만 책을 읽을 때엔 어두운 쪽에 관심을 가지게 된다. 워낙 평범하기도 하고, 인생에 굴곡이 많지 않다보니 저 밑의 어두운 인생은 알지 못한다. 어두운 인생을 불편해 하고, 껄끄럽게 생각하지만 나라는 사람의 호기심은 어두운 쪽으로도 왕성하다. 설마 이런 인생이 있을까 싶은 호기심에서부터 실제 사람들의 인생은 그보다 더 드라마 같다고 하니, 이런 인생이 없을 거라 자신 있게 말 할 수 없을 것이다.

인간에게 있어 그 안에 내재되어 있는 자신도 알 수 없는 본성은 어느 때 나오게 되는 것일까? 선한 인상을 하고, 선한 이웃이었던 사람도 돈 앞에서 달라지는 게 사람이고, 사랑하는 사람을 잃었을 때 극도의 분노를 느끼는 것도 사람이고, 배신당했다는 느낌을 받았을 때 화가 나는 것도 사람이다. 작가가 만드는 인물들은 모두 어둡다. 얼마나 더 어두운 곳으로 끌고 갈지, 알지 못해서 더 기대를 하게 한다. 작가는 이런 말을 한다. ‘꿈이나 희망이 있어야만 한다는 사람도 있지만 소설에 까지 그런 걸 요구해서 어쩌자는 건가 하는 생각이 듭니다. 꿈을 이루기 위해 노력하라거나, 너는 이 세상에 단 하나뿐인 존재라거나, 그런 말에 싸구려 감동을 받지 말라고 이야기 해주고 싶군요.’ 그래서 작가는 이렇게 어둡고 희망 없는 인물을, 인생을 이야기 하는지도 모르겠다. 어쩜 포장된 희망으로 거짓 기대를 품게 하는 것 보다, 이 세상을 보다 냉정하게 바라보라는 작가의 의도가 담겨 있는 것 같기도 하다. 이 세상은 어둡지만 사는 데 그리 끔찍하지 않다는 말을 하고 싶었던 것은 아닐까 생각해 본다.

다만 지난번에도 이야기 했듯이 이 작가는 한국의 이야기를 책에 넣는 걸 잊지 않는다. 이 번 책에서는 간단하게 언급한 것이 아니라 배경이 부산과 서울을 오가고, 서진호라는 남자를 넣기도 했다. 더군다나 우리나라 사람의 시선이 아닌 일본 사람의 시선으로 광주 사태를 언급하고 있다. 이 책에서 광주 사태를 언급한 이유가 뭘까 많이 생각했었다. 아마도 죽음의 문턱까지 가본 사람의 가장 어두운 밑바닥, 심리를 표현하고 싶었던 걸까? 누군가는 그런 죽음 앞에서 더 열심히 살려고 하겠지만(새로 태어난 인생일 수도 있으니까) 대부분은 그때의 트라우마에서 벗어나지 못하고 삶의 루저로 죽지 못해 살아가고 있는 단편적인 모습을 보여주고 싶었던 건 아닐까? 미로의 삶은 어디에도 빛이 없다. 빛이 없는 인생이 당연했던 미로는 하루오라는 자신의 아이 앞에 이야기 한다. “미로는 더욱 강해질 거야.” 이제 겨우... 미로 인생에 빛이 들어오는 것 아닐까?

어두웠지만 어둠 속에서 깨어나지 못해 발버둥치지는 않았다. 어둠은 어둠일 뿐 나는 또 내 인생을 살아가야 하니까...

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