누군가에게 배움의 기쁨이 얼마나 크고 소중한지 가르치기란 쉬운일이 아니다. 그래서 일까? 이 책을 읽는 내내 가슴이 따뜻해 지며 기쁨이 넘쳤다.

알레스카의 오지 마을에 사는 아이들에게 배움의 기쁨을 주는 아그네스 선생님의 이야기이다. 마을에 오는 선생님들은 오지라는 특성과 또 비린내나는 아이들을 싫어한다. 그래서 일년을 버티지 못하고 떠나는 선생님들이 많다. 그곳에 아그네스 선생님이 오면서 아이들은 새로운 교육방법으로 공부를 하게 된다. 시험도 보지않고 소리 지르지도 않으며 비린내 난다고 싫어 하지도 않는다. 선생님은 비염에 걸려 냄새를 맡지 못하신단다. 사실일까?(ㅋㅋ) 프레드는 열 살된 소녀이다. 엄마와 언니 보코와 함께 산다. 언니 보코는 청각 장애자인데 학교에 다니지 않는다. 어느날 프레드의 도시락을 갖다 주러 온 언니는 아그네스 선생님께 수화를 배우게 된다. 장애자라고 배울수 없다고 생각하지 않으시는 선생님. 작은 오지 마을의 아이들은 모두 수화를 한다. 프레드의 어머니는 학교는 다녀서 뭐하냐고 짜증내며 소리를 질렀지만 보코와 프레드의 변화를 보며 흐뭇해 하신다. 연대표를 만들어 역사를 가르치고, 동화책을 읽어 주며 읽는 법을 가르치고, 읽기의 반대는 쓰기라며 아이들의 이야기를 쓰게 만들어 쓰기를 가르치시는 아그네스 선생님. 아~나도 아그네스 선생님한테 영어를 배우고 싶다. *^^*

이 얇은 책을 일주일 동안 읽었다면 믿지 않겠지만 아들 몰래 먼저 읽었다. 알레스카라는 나라와 또 그곳에서 하는 일등 다양하게 알려줄게 많은 책이기도 했다. 사실 아는게 별로 없어 많은 것을 가르쳐 주지는 못했지만 내가 아그네스선생님처럼 아들에게 읽어 준다면 녀석도 배움의 기쁨을 느끼리라는 희망때문이다.