반 세기 전 사해 북쪽 쿰란의 한 동굴에서 한 베두인 목동이 발견한 두루마리들은 세상의 폭넓은 관심과 흥미를 불러일으켰다. 모든 사람들이 그 두루마리에 관해 들어왔지만, 그것의 내용이 정확하게 무엇인가에 대한 대답은 여전히 미스테리로 남아있다. 이 책은 두루마리 원본 공개를 위해 많은 노력을 펼치던 저자가 사해 두루마리의 역사와 중요성에 대해 고찰하면서, 사해 두루마리의 발굴 과정과 그것에 얽힌 여러 에피소드들을 부분적으로는 탐정소설처럼, 또는 역사적인 다큐멘터리처럼 흥미진진하게 저술한 것이다.

풍부한 발굴 현장 사진과 유물 사진, 그림으로 재구성한 쿰란 주거지 평면도 등이 삽입되어 있으므로 독자들이 이해하기 쉽게 도와줄 것이다. 또한 이 책에서 저자는 성서고고학자들과 베두인들이 두루마리들을 점유하는 과정에서 펼친 발굴 경쟁뿐만 아니라, 번역한 두루마리 공개를 40년 이상 일반 대중에게 금지했던 이스라엘과 미국 학자들 간의 정치적 개입에 관해 알려지지 않았던 숨은 일화를 들려준다.