사소한 것들에 대한 독창적인 글쓰기로 세계적인 명성을 쌓아가고 있는 미국 소설가 니컬슨 베이커의 첫 장편소설 『구두끈은, 왜?』는, 구두끈이 끊어진 주인공이 새 구두끈을 사서 사무실로 돌아오는 한 시간 동안의 이야기다. 뚜렷한 플롯이나 사건 대신, 주인공의 머릿속으로 날아든 꼬리에 꼬리를 무는 생각의 흐름들을 예리하면서도 익살맞게 펼쳐 보임으로써, “현대인의 사소한 순간들에 철학적이고 개인적인 의미를 부여했다”는 평을 받고 있다.