목포대학교 도서문화연구소의 한국학술진흥재단 중점연구소 지원과제 제3단계 연구결과를 간추린 단행본. 바다 속에서 다양한 삶이 이루어지는 생활의 현장이자 역사 문화의 무궁한 저장고인 서남해 바다, 그 속에서 살아가는 주민들의 생태와, 바다를 매개로 합의 · 전승해 온 생활 양식인 해양문화에 초점을 맞추고 살펴본 연구 결과물이다.

이 책에서는 우선 해양생태의 변화에 따른 어촌어민공동체의 적응원리를 살펴보고, 민속생태학적 환정 인지, 새우잡이 젓 중선의 어로, 갯제와 용왕신앙 등 해양생태의 변화에 따른 도서민들의 해양문화적 창조원리를 알아보았다. 그리고 민속학의 임자도 파시 사람들, 일제하 소안도 민족해방운동가의 수용과 전승, 민요의 문화관광 등 발굴 보존된 해양문화를 문화론적 지역활송화의 측면에서 재구성하고 그 가능성을 살피고 있다.