『상상력을 키워주는 동화 속의 마녀이야기』는, 열 세 명의 마녀들을 키워드로 내세워 그들의 특징과 나쁜 행적을 바탕으로 열 세 편의 동화를 수록해 놓았다. 라푼젤, 헨젤과 그레텔, 인어 공주, '백조왕자'로 알려진 여섯 백조와 공주는 안데르센과 그림형제가 쓴 명작 동화로 세계에 널리 알려진 꽤나 익숙한 스토리를 담은 동화다. 그 외에는 그간 알지 못했던 민담 속의 마녀들이 등장한다. 각 나라에서 옛부터 전해지는 전설을 통한 마녀들의 모습이다. 아이들은 마녀를 무서워 하면서도 동경한다. 악의 기운을 주술과 마법으로 풀어낸다는 점에서 신비로운 이미지와 힘을 발산하기 때문이리라. 하지만 착한 마음씨를 가진 주인공들이 악의 구렁텅이로부터 벗어나는 지혜로운 과정을 지켜보는 것 또한 즐거움을 주는 요소일 것이다. 그동안 미처 발견하지 못한 점을 이 책을 통해 새삼 깨닫게 되었는데 마녀의 이야기가 시대와 나라를 대변한다는 점에서 뜻밖의 발견이라는 점이다.

이 책이 좀더 특별한 이유는, 흥미를 끌어내는 이야기의 힘도 있겠지만 그 이야기를 생기 있게 살려준 삽화에 많은 힘이 실렸다고 해도 과언이 아니다. 어쩜 그리 마녀들의 특징을 재각각 개성있는 모습으로 표현해 냈는지, 한 장씩 넘길 때마다 감탄을 연발했을 정도로 악마적 묘사가 탁월하다. 또한, 기존에 알고 있던 이야기와는 살짝 내용면에서 다른 점도 발견한다. 인어공주가 물방울로 슬프게 사라지는 대신 천국의 요정들에 의해 아침 이슬로 환생한다는 점이다. 이렇듯 행복한 결말은 독자들에게도 기쁨을 준다.

아래 <목차>만 훑어 보아도 마녀의 특징이 제법 드러난다. 그 중에서 가장 섬뜩함을 느끼게 하는 제목이 있었으니 바로 <영혼을 훔치는 악마-사람 가죽을 쓰는 마녀>다. 생소한 내용인데다가 중국 국적의 마녀라는 점에서 기존 북유럽 국가의 마녀보다 훨씬 새로웠다. 그리고 그 사악함과 모골 송연함이야말로 서양의 악마적 요소를 잠식시키기에 충분했다. 우리 둘째가 어찌나 좋아하던지 매일 이 이야기만 읽어달라고 조른다. 이 이야기를 읽고 난 뒤 다른 스토리는 왠지 진부해 보였을 정도다.

=목차=

[동화 속 마녀들]
라푼젤-마더 고델
헨젤과 그레텔-과자로 만든 집의 마녀
인어 공주-심해의 마녀
버릇없는 아이-트루데 부인

[민담 속 마녀들]
마녀와 영리한 소녀-바바야가
세일럼의 마녀-티투바
테네시 주의 벨 마녀-케이트 배츠
마녀와 지혜의 물약-케리드웬
여섯 백조와 공주-세 마녀
영혼을 훔치는 악마-사람 가죽을 쓰는 마녀
황금 성에 사는 마녀-클로안짜
행복한 로사-장미 덤불의 사악한 마녀
규키의 마녀 왕비-그림힐드