굳이 셜록홈스에게서 결점을 하나 잡는다면 그건 바로, 일이 완전히 성취되는 순간까지 어떤 사람에게도 자기의 모든 계획을 알려주는 것을 극도로 싫어한다는 것이었다. 부분적으로는 주변 사람들을 지배하고 놀라게 하길 좋아하는 독단적인 천성에서 비록된 것이었다. (780p)

책을 안 읽는 사람이라 하더라도, 장르소설을 읽지 않는 사람이라 하더라도 홈스의 이름은 한번쯤은 들어봤을 정도로 너무나도 유명하다. 나 또한 여러가지 종류의 홈즈를 다양하게 만나보았다. 어느 것이 딱 좋다 말할수 없지만 출판사마다 또는 번역자마다 서로 다른 느낌을 주고 있어서 그런 것을 비교해 보는 재미도 있다.

8백페이지가 넘는 방대한 분량을 자랑하는 이 이 책은 그야말로 셜록홈스의 완결판이라 할 수 있다. 내가 읽었던 이야기들이 거의 다 망라되어 있다. 워낙 뛰어나고 재미난 이야기들이 많지만 그 중에서도 골라서 모은 걸작선. 그 이름에 걸맞는 이야기들이 들어있다.

단순히 사진만 찾으면 되는 <보헤미아 왕국의 스캔들>로 시작해서빨간 머리들을 찾는 이야기인 <붉은 머리 연맹>, <입술이 비틀린 사나이들>은 시작하는 단계로 약하다는 이미지를 주지만 점점 가속도를 밟아간다.

다른 책에서도 익히 보았던 <얼룩무늬 끈>과 재미나는 암호를 풀 수 있는 <춤추는 인형그림의 비밀>. 암호풀이는 재미나지만 홈스의 너무 느긋함과 완벽함으로 인해 피해자가 생겨난 점이 조금은 안타깝다. 홈스도 사람인지라 언제나 사건응 명확히 풀어내고 모든 사건이 다 일어나기 전에 막을수는 없다. 실제로 <마지막 사건>에서 홈스는 죽음을 맞이했지만 팬들의 열화와 같은 성화에 힘입어 다시 부활한 바 있으며 그 이후로 더욱 활발한 활동을 펴냈다.

그런 홈스가 다 죽어간다는 것을 전제로 한 <생사의 기로에 선 홈스>도 재미나게 읽히고 이 책에서 가장 많은 부분을 찾이하는 마지막 이야기인 <바스커빌의 가의 사냥개>는 분명 아는 내용인임에도 불구하고 새로운 이야기를 읽는 냥 더욱 흥미롭게 읽힌다.

총 12편의 이야기들을 통해서 더욱 홈스에 가깝게 다가가는 순간이다. 이 책은 단지 아이들만을 위해서 쓰여진 책이 아니어서 누구나 읽어도 편차없이 재미나게 읽을수 있다는 것이 장점이다. 두꺼운 책이기는 하지만 두께에 미리 겁먹지 말라. 일단 한번 집어 들게 되면 충분히 그 재미를 만긱할수 있을 것이다.

홈스는 일본의 탐정 김전일과 비슷한 면이 있다. 김전일 또한 모든 것이 자신의 머리 속에 정리되고 범인이 어떻게 사건을 저질렀는지 명확히 알게되기 전까지는 누구에게도 말하지 않는다. 모든 것이 정리된 순간 '범인은 너야!' 하면서 그때부터 술술 사건을 다시 재해석하기 시작한다.

자신을 제외한 사람들이 어떻게 생각하는지는 안중에 없다. 단지 사건에 빠지고 당시 상황에 취해서 멋지게 자신을 내세우며 사건을 해결한다. 어떻게 보면 잘난 척 하는 이 캐럭터들이 얄미워 보일수도 있지만 어쩌겠는가. 그들이 잘난 것을. 그럼으로 인해서 부수적인 피해가 생겨나기도 하지만 말하지 않았는가. 무엇이든 완벽한 것은 없다고 말이다.